■跳馬のスペシャリスト小倉佳祐

リオデジャネイロ五輪のゆくえを占う体操世界選手権（10月＝英国・グラスゴー）の最終選考会を兼ねた全日本種目別選手権が、6月20、21日に東京・代々木第一体育館で行われる。

ゆかの白井健三、あん馬の亀山耕平、平行棒の田中佑典、田中和仁、つり輪の山室光史といった世界選手権の種目別メダリストたちがトップレベルの争いを繰り広げる中、世界ではまだ知られていない“隠し球”が虎視眈々と代表入りを狙っている。

跳馬のスペシャリスト、小倉佳祐（おぐらけいすけ＝早大４年）だ。千葉・習志野高校３年のときに全日本種目別選手権で初優勝し、早大進学後も２年、３年で連覇を達成した。今回優勝すれば３年連続４度目の頂点となる。

注目はタイトルだけではない。世界大会で成功すれば自身の名「オグラ」と命名されることになる、超高難度技を持っていることだ。

技の難度を示すＤスコア６・０の「ロペス（伸身カサマツとび２回ひねり）」に、さらにひねりを半分加えた大技で、通称「ロペスハーフ」。技の難度を示すＤスコアは６・４だ。

これは白井健三が13年世界選手権で初めて成功させて自らの名が付いたＤスコア６・０の「シライ/キムヒフン」（キムヒフン選手も同大会で成功）よりも、また、今年になって内村航平が成功させているＤスコア６・２の切り札技「リ・シャオペン」よりも難度が高い。

すでに小倉は５月24日にあったＮＨＫ杯でこの技を成功させ、15・８００点（Ｄスコア６・４、技の出来映えを示すＥスコア９・４）を叩き出している。世界大会では例のない大技の成功は、各方面に衝撃を与え、小倉がＮＨＫ杯での映像を自身のフェイスブックに投稿したところ、再生回数は１万5000を超え、世界各国のユーザー約100人が動画をシェアした。

■「オグラ」誕生の条件は世界選手権か五輪で成功させること

小倉は千葉県佐倉市出身。３歳で体操を始め、フジスポーツクラブ時代は昨年の世界選手権代表メンバーである同学年の野々村笙吾と切磋琢磨した。野々村を「仲の良い選手であり、あこがれの存在」だという。

千葉・習志野高校に進学してから跳馬で頭角を現すようになり、高２から試合で「ロペス」を披露。高３で一気に全日本種目別のタイトルを獲得した。

特長は高さのある跳躍とひねりがうまくマッチしていること。ひねり自体も元々得意だったとのことで、「うまく自分がひねれる位置にすぐ来られるので、そんなに失敗はない」と自信を持っている。

国際体操連盟では、五輪か世界選手権で新技を成功させた選手の名が技につくことになっており、近年の日本人では13年に白井がゆかで２つ、跳馬で１つ、計３つの名が付く新技を成功させた。このほかつり輪で加藤凌平、田中佑典が新技を成功させ、名がついている。また、オーストラリア国籍の塚原直也もつり輪の技に名がついている。

小倉の場合も、技に「オグラ」と名がつくにはまずは世界選手権に出ることが必要だ。そういう意味で全日本種目別は、「オグラ」という名のつく舞台を求めての挑戦ということにもなる。

そのため、少しでも代表入りの可能性を広げたいと、この数カ月はもう一つの得意種目であるつり輪の強化に力を入れてきた。全日本種目別選手権ではＤスコア６・６の構成を予定。小倉は、「力技を見て欲しい」とアピールする。

世界選手権の残りの代表枠は３つ。日本の隠し球は、世界をアッと言わせるチャンスを掴むか。