現在の日本プロ野球において、リーグ３位と４位には大きな違いがある。３位はクライマックス・シリーズへ進むが、すぐ下の４位は進めない。なかには、３位と僅差の４位に終わり、クライマックス・シリーズ進出を逃した球団もある。

　クライマックス・シリーズが始まった2007年以降のリーグ４位は、以下のとおり。パ・リーグは、プレーオフが行われていた2004～06年も含めた。このプレーオフは、日本シリーズ進出のみならず、リーグ優勝を決めるものでもあったが、上位３球団が進むという点は、クライマックス・シリーズと同じだ。2020年は、セ・リーグがクライマックス・シリーズを開催せず、パ・リーグも１位と２位による１ステージだったので、４位だけでなく３位も、クライマックス・シリーズには進めなかった。

　パ・リーグで、３位と２ゲーム差以内の４位が多いのは、３度の千葉ロッテ・マリーンズだ。2004年と2008年が0.5ゲーム差、2019年は２ゲーム差の４位に位置した。ただ、千葉ロッテ以外の５球団も、３位と２ゲーム差以内の４位を経験している。2010年以降に限れば、６球団とも１度ずつだ。

　一方、セ・リーグは、６度のうち４度を広島東洋カープが占める。2015年と2019年が0.5ゲーム差、2008年と昨年は２ゲーム差だ。他は、2017年の読売ジャイアンツが２ゲーム差、2018年の横浜DeNAベイスターズは1.5ゲーム差。他３球団も４位はあるが、いずれも３位と２ゲーム差以内ではなかった。

　また、2019年と昨年の広島東洋は、白星の数では３位を上回った。2019年は、３位の阪神タイガースが69勝、４位の広島東洋は70勝。昨年の63勝は、３位の読売より２勝多かった。2007年以降のセ・リーグと2004年以降のパ・リーグで、これらと同じような４位は、2011年のオリックス・バファローズしかない。この年、３位の埼玉西武ライオンズは68勝、４位のオリックスは69勝を挙げた。

　なお、各球団がクライマックス・シリーズへ進んだ回数については、こちらで書いた。

●「各球団のＣＳ進出回数。読売は今年が13度目、オリックスは３度目」