ビジネスでもプライベートでも、特段の理由がないのに遅れるのは感心しない。天正１８年（１５９０）の小田原征伐の際、最上義光は伊達政宗よりも遅れて小田原に参陣した。その理由を考えてみよう。

　天正１０年（１５８２）６月の本能寺の変以降、豊臣秀吉は天下統一を成し遂げるため、安芸毛利氏、土佐長宗我部氏、薩摩島津氏を次々と屈服させた。残る強敵は、関東に覇を唱えた小田原の北条氏を残すのみとなったのである。

　当初、秀吉は北条氏と敵対関係にあったわけではなかったが、天正１７年（１５８９）の名胡桃城事件は、秀吉の政策基調である惣無事に違反していた。北条氏は秀吉の裁定に従わず、真田領の名胡桃城を奪取したのだ。

　その後も秀吉は北条氏と交渉を続けたが決裂し、北条氏を討つために小田原征伐を敢行することになったのである。同じ頃、東北では伊達政宗と最上義光が対立していた。東北は政治情勢が混沌としていたうえに、深刻な状況にあったのだ。

　東北の諸大名にも、もちろん秀吉から小田原に参陣するよう要請が届いた。東北の諸大名の対応は、実に早かった。秋田氏、小野寺氏などは早々に小田原に参陣しており、大宝寺氏は上洛した際に出羽国主に任じられ、従五位に叙せられていた。

　秋田氏らの素早い動きに対して、遅れをとったのが政宗と義光である。政宗の場合は、北条氏と同盟関係にあったので、北条氏に与するべきか、秀吉に味方すべきか迷っていたという。

　義光の場合は、天正１８年（１５９０）５月１８日に父・義守が亡くなるという不幸に見舞われていた。義光は葬儀などのため、まったく身動きが取れなかったのである。

　義光の窮地を救ったのは、徳川家康だった。義光は家康を介して秀吉とコンタクトを取り、何とか本領を安堵されたのである。秀吉は事情を知っていたので、処分を科すことはなかった。義光は周到な手回しにより、滅亡の危機を逃れたのである。

　義光は何とか難を逃れたが、小田原に参陣せず改易された東北の諸大名は多い。今でもそうだが、遅れる理由があれば、できるかぎり連絡を早めにとって、事情を話すのが肝要なようだ。