今度の北朝鮮の核実験は連発！ これが最後！？
北朝鮮が近々、核実験を強行するようだ。
米ＦＯＸニュースが３月２３日に複数の米政府当局者の話として、北朝鮮が北東部の咸鏡北道吉州郡豊渓里（プンゲリ）の核実験場で「数日以内に新たな核実験を実施する可能性がある」と伝えたのに続き、米ＣＮＮテレビも翌日（２４日）、複数の米政府当局者から「北朝鮮が６回目の核実験の準備を終えたことを示す具体的な情報を得た」と伝えた。
核実験の根拠は 豊渓里の核実験場で数週間続いていた車両や人、装置の活発な動きや坑道２本の入り口での掘削作業などが止まったことにある。３月７日に撮影された商業用衛星写真では坑道の掘削がまだ行われていた。米当局者らは新たな衛星画像の分析の結果、これは過去の核実験の直前に見られた活動パターンの変化と同様で、最終段階の準備が完了したことを示唆していると分析している。また、金正恩委員長が３月１０日に飛行便で核実験場を視察していたことも偵察衛星で確認されている。
韓国国防部もまた２４日、「北朝鮮は金正恩氏の命令が下されれば、数時間内に核実験を実施できる状況」として、「韓米合同で核関連施設を監視している」ことを認めていた。韓民求国防長官に至ってはすでに１６日の国会答弁で「金正恩の決心さえあれば、いつでも北朝鮮は核実験を行える状態を維持している」と発言していた。
ＦＯＸによると、米国は北朝鮮の核実験に備え、偵察機「ＷＣ―１３５」を沖縄の嘉手納基地に急派したようだ。この核探知偵察機は昨年１月と９月の２度にわたる核実験の際にも嘉手納基地から発進し、日本海近海で大気中の放射性物質の採取を試みていた。
米韓軍当局は豊渓里の核実験場の２番（西側）と３番（南側）坑道の２か所のどちらかで核実験が行われるものと分析しているが、１回目の核実験（２００６年）が１番（東側）坑道で行われた以外は、２回（２００９年）から５回目（２０１６年）はいずれも２番坑道で実施されていた。南側の３番坑道は一度も使われたことがない。
米ジョンズ・ホプキンズ大の北朝鮮分析サイト「３８ノース」は地下８００メートルの場所で実施された前回（５回目）の爆発力を過去最大の１７．８キロトン（１キロトン＝ＴＮＴ爆薬１千トンの威力）と推定していたが、今回は地形からして１０倍以上の威力を持つ核実験が可能との分析を発表している。最大で２８２ｋｔの爆発力にも耐えられるとみている。これが事実ならば、北朝鮮は二つの坑道を利用して、連続的に核爆弾を行う可能性も考えられる。
北朝鮮外務省傘下の米研究所のリ・ヨンピル局長は昨年１０月、米ＮＢＣテレビとのインタビューで「我々は６回、７回、８回と核実験をできる」と豪語していた。もしかすると、パキスタンやインドのように今回は連続して行うこともあり得なくもない。
パキスタンは１９９８年５月２８日、３０日と２日にかけて計６回核実験を行っていた。インドに至っては１９９８年５月１１日に３回、１日置いて、１３日に２回同時に複数の実験を行ったが、１１日の３回の実験の一つが水爆実験だったとされている。
北朝鮮は１回目と２回目はプルトニウムを使った実験だった。３回目（２０１３年）はウラン型爆弾の核実験が行われたとみられているが、この３度目の核実験が何の実験だったのか今もって不明のままだ。
昨年１月の４度目の核実験は「水爆実験を行った」と発表している。これに対して米韓軍当局は水爆にしては爆発規模が６キロトンと小さかったことから水爆の前段階であるブースト型分裂弾（強化原爆）の実験とみなしている。
４度目の核実験は北朝鮮が自ら認めているように「試験的用水素爆弾の実験」であった。試験的ならば、まだ完成しておらず、未完のままである。従って、再度の水爆実験もあり得る。成功すれば、威力は１００キロトンとみられる。
過去に水爆を実験した国は米国、ロシア（旧ソ連）、英国、フランス、中国、インドの６か国だが、米国は原爆から７年後、ロシアは６年後、英国は５年後、フランスは６年後、そして中国も１９６４年の初の原爆実験から３年後の６７年に水爆実験を行っている。北朝鮮は最初の原爆実験からすでに１１年目になる。他の原爆実験国ができて北朝鮮だけが例外ということにはならない。
また、昨年９月の５度目の核実験については「核弾頭の爆発実験を行った」と北朝鮮は発表していた。
（参考資料：韓国情報当局がシミュレーションした「朝鮮人民軍ＥＭＰ（電磁波）攻撃シナリオ」)
核実験を５回以上行った国は、米国、ロシア、英国、フランス、中国などですべて５回の核実験で核兵器の小型化を成功させている。ちなみに米国は１９４８年４月３０日の５度目の核実験で高濃縮ウランによる小型化（４９キロトン）を実現させている。
北朝鮮が連続して核実験を行うならば、その狙いの一つは、米国を標的にした長距離弾道核ミサイルの完成を急いでいること、もう一つは、「これで核実験は終わった。今後はやらない」と終結宣言をして米国を交渉の場に誘い込むことにあるようだ。
米朝協議や６か国協議の場で「これ以上増やさない。これ以上改良しない、絶対に外に搬出しない」との３つの条件をカードに交渉に持ち込み、核保有を認知させるのが北朝鮮の狙いのようだが、北朝鮮の思惑通り、事が運ぶ保障はない。逆に、米国の先制攻撃を誘発するリスクが一段と高まることになるだろう。
