温泉が好きな人ほど、湯の鮮度にこだわる。入浴感を大きく左右する大きな要素だからだ。

簡単にいえば、常に新しい源泉が湯船に注がれ、そのままあふれていく「源泉かけ流し」の湯船ほど鮮度が高い。反対に、源泉を使いまわす循環ろ過の湯船になると、当然ながら鮮度は落ちることになる。

ただ、「源泉かけ流し」を実現できるかどうかは、湧出量や温泉施設の湯の使い方にもよる。鮮度の高い湯に入りたいなら、「源泉かけ流し」がデフォルトである温泉地や宿を選ぶ必要があるのだ。

そこで、今回は「源泉かけ流し率」が高い温泉地を、関西エリアに絞って紹介したい。

湯の峰温泉（和歌山県）

開湯1800年、日本最古の湯としても知られる山あいの温泉地。熊野詣の拠点としての利用者も多く、世界遺産の中で唯一入浴できる温泉地でもある。足元湧出の共同浴場「つぼ湯」はぜひ入浴したい。自然と温泉以外はほぼ何もないが、その分、温泉施設のほとんどで鮮度の高い源泉を堪能できる。

十津川温泉（奈良県）

奈良の深い山の中にあり、どこからアクセスしても到着まで時間のかかる温泉地。その分、自然豊かな環境で、温泉地全体で「源泉かけ流し宣言」をしている。したがって、温泉施設はすべて源泉かけ流しの湯船をもつ。共同浴場も泉湯、滝の湯、庵の湯など充実している。

花山温泉（和歌山県）

和歌山市の市街地にある一軒宿「花山温泉 薬師の湯」。成分の濃い炭酸泉が有名で、赤茶色の濁り湯とそれがつくりだす析出物のインパクトがすごい。温泉好き憧れの名湯である。最大の魅力は、26度の源泉がそのままかけ流されていること。気温の高い季節は温冷交互浴が最高に気持ちいい。人気施設のため、ゆっくりするなら宿泊がおすすめ。2食付きプランのほか、朝食付き、素泊まりのプランもある。

川湯温泉（和歌山県）

温泉街の目の前を流れる大塔川から湯が湧き出している。川岸を掘れば温泉が湧き出すので、スコップで自分好みの露天風呂をつくりつつ、川遊びやキャンプに興じる観光客が多い。周囲が源泉地帯であるだけに入浴施設のほとんどが源泉かけ流しである。

南紀白浜温泉（和歌山県）

白砂のビーチや海による侵食がつくりだす景勝地、アドベンチャーワールドなど観光地としての見どころがたくさんある温泉地。リゾート地としてのイメージが強いが、歴史ある古湯の一面もある。湧出量が豊富なこともあり、大型のリゾートホテル以外の温泉施設はかけ流しが多い。宿泊施設も多く、ニーズや予算に合わせて宿選びができるのも魅力だ。