ヒューストン・アストロズは、５年ぶり２度目のワールドシリーズ優勝を飾った。それから１週間経たずに、新たなＧＭを探すことになった。

　オーナーのジム・クレインは、契約が満了したダスティ・ベイカー監督とジェームズ・クリックＧＭに、いずれも１年間の延長契約を申し出た。ベイカーはそれを受け入れ、クリックは断った。

　ベイカーとクリックは、それぞれ、2020年の１月下旬と２月上旬に、アストロズの監督とＧＭに就任した。それまで監督とＧＭだった、Ａ.Ｊ.ヒンチ（現デトロイト・タイガース監督）とジェフ・ルーノーは、発覚したサイン盗みにより、MLB機構に１シーズンの停職処分を科された。アストロズは、すぐに２人を解雇し、後任にベイカーとクリックを招いた。

　ヒンチとルーノーの最後の３シーズン（2017～19年）と、ベイカーとクリックの３シーズン（2020～22年）は、どちらも、ワールドシリーズ優勝、リーグ優勝、リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ敗退が１度ずつだ。

　ベイカーは、アストロズの前に４チームで采配を振ってきた。どのチームでも地区優勝を果たし、サンフランシスコ・ジャイアンツでは、2002年にリーグを制している。今年は、史上12人目の2000勝に到達し、監督としては初のワールドシリーズ優勝も成し遂げた。現在の年齢は73歳だ。一方、クリックは44歳。アストロズに来るまで、ＧＭあるいは編成のトップを務めたことはなかった。その前は、タンパベイ・レイズのフロントにいた。

　クリックは、この３年間の自分の働きに対する、オーナーの評価が低い、と判断したのだろう。今年限りで勇退してもおかしくなかったベイカーはさておき、これからキャリアを築いていこうとするクリックにとって、１年契約は短すぎるということだ。

　先月下旬に「リーグ連覇のチームは、すでに球団にいない「ハリー・ポッター」が作り上げた!?」で書いたとおり、ロースターには、ルーノーがＧＭを務めていた時期にアストロズへやってきた選手が多い。そのことも、クリックの評価が上がらなかった理由の一つ――クリック自身のせいではないが――だと思われる。

　なお、アストロズのフロントからいなくなるのは、クリックだけではない。先月下旬、アシスタントＧＭの一人だったピート・プティラは、サンフランシスコ・ジャイアンツのＧＭに就任――――ジャイアンツの編成責任者はファーハン・ザイディのまま――し、中南米の選手との契約に手腕を振るってきたオズ・オカンポは、マイアミ・マーリンズのアシスタントＧＭとなった。また、ESPNのジェフ・パッサンによると、クリックの退団直後、こちらもアシスタントＧＭだったスコット・パワーズは、アストロズに解雇されたという。