11月25日から韓国の釜山で開催されている「国際プラスティック条約」策定のための最終会合が大詰めを迎えている。各国の政府代表団は連日、条文をめぐって長時間の議論を重ねギリギリの攻防を続けているが会議は紛糾している。

　UNEP（国連環境計画）のもとで、2025年に策定予定の「国際プラスティック条約」は、2022年から検討されこれまでに４回政府間会合が世界各地で開かれてきた。今回の釜山会議が、最終となる５回目の政府間会合だ。12月1日の会期末までに、条約案をまとめるべく全ての関係者が議論を続けているが「プラスティックの生産削減」について関係者の意見は割れている。

　会議での合言葉は「End Plastic Polution」。世界で深刻化する「プラスティック汚染を終わらせる」の意味だが、２つの方向で揺れ動いている。「プラスティックの生産削減」について、産油国などが批准しやすい緩めの規制でとどめるか、実効性のある厳しい規制内容にするかで隔たりを解消できないままだ。

　紛糾する会議に対して、11月29日朝、オブザーバーとしてこの国連会議に参加している多くの国際NGO149団体が連名で緊急声明を発表。NGOを代表してスピーチしたのは、17歳のインドネシア人のニナさん。彼女の故郷は、日本などの先進国が「リサイクル」の名目で輸出したプラスティックゴミで汚染され、深刻な状況であることから、12歳でこの問題に関心を持った。今回は、母と一緒にインドネシアのNGOの一員として参加した。

　「会議閉幕までに残されたのは36時間。最終日まで妥協せずに、勇気を持って議論を進めてほしいです。このまま脆弱な規制しかない条約を生み出しても、プラスティック汚染は終わらないし、不必要な汚染を増やすことになります。積極的にこの問題をリードしようとしている国々と、サイレントマジョリティーの国々は、今どんな規制が必要なのか理解しているはずです。だから、私たちは希求します。私たち自身と、未来世代の健康のためにも、どうか強い規制を盛り込んだ条約を策定してください！」

　17歳の女性からの強いメッセージに、会場からは温かい拍手が起こった。

　29日夜には、会場内のプレスルームで、パナマ、フィジーなどの代表が緊急の記者会見を開いた。29日夜にはもともと条約の全体像を伝える全体会議が予定されていたが、急遽キャンセルとなった。29日は朝から、非公式の会合が一日中続けられており、前日までの条文ごとの会議のまとめをおこなっていた。しかし、全体会議が翌日以降に持ち越されたのは、ひとえに条文をめぐって紛糾しているためだ。

　会議の紛糾に痺れを切らした政府代表団らが開いた緊急記者会見でパナマ代表は「People（人々）のための条約なのか、Profit（利益追求）のための条約なのか。」と問いかけ、プラスティックの生産削減に意欲的な目標を条約に盛り込むことを呼びかけた。ミクロネシアの代表は「私たちは漁業と共に生きてきたが、多くのマイクロプラスティックを摂取している。今後の健康被害の全容は世界の誰も掴めていない。」フィジーの代表は「どんなに素晴らしいリサイクルシステムが構築されようとも、生産量の削減無くしてはすべてはザルである」と主張。パナマ代表からは「No Green Wash Recycle Treaty (環境にいいとみせかけるリサイクルのための条約にしてはならない）」と強い言葉も飛び出した。

　2040年までには年間３億トンものプラスティックが海や川に流れ込むと予測され、温暖化の促進や、生態系への影響、人体への影響など多くの課題がある中で、会議の最終日までは残された時間は後2日。果たしてどのような着地点となるのか、文字通り地球環境の未来を占う２日間となる。