Facebookでしばしば話題になります、西条中央の「冷菜麺家 蓮」さんにお伺いしました。

お店はＪＲ西条駅からブールバールを広島大学方面に進み、江熊交差点で右折して２つ目の交差点（黒瀬川の傍）を左折して少し進んだ先にあります。昨年に建て替えられて、マンションビルの１階に入りました。

お店の外観です。「冷麺のお店」というイメージを抱いていましたが、中華そばや峠下牛カルビ丼など、他にも看板メニューがずらり。暑い夏に涼しい冷麺を楽しめるだけでなく、寒い季節に温かいメニューを楽しむこともできそうです。

１１時３０分の開店時間に玄関を開けると、クーラーが効いてひんやり涼しい店内で、愛想の良い店員さんが出迎えてくれました。６席のカウンター席と２つのお座敷席（それぞれ４人席）があります。カウンター席にはアクリル板が設置されていて、感染症対策はバッチリ。

店外で待機してメニュー表を見ていた時から気になっていた、まぜ麺を注文しました。普通盛りは１０５０円（税込）。辛さを０倍～５倍から選べますが、私は３倍を選びました。辛味が苦手な方には「辛さなし」「半分」がおすすめです。

そして程なくしてやって来ました！大きなお椀に乗ったまぜ麺の上には、たっぷりのキャベツが乗っています。すりごまの甘い香りがします。

キャベツの下からは、唐辛子だれで和えられた真っ赤な麺が現れました。

麺は酸味と、ほんのりとした辛味が上手くマッチしていました。つけ麺とも広島汁なし担担麺とも違うオリジナリティーあふれる味わいでした。瑞々しいキャベツは肉厚でボリューミー。締まった味の蒸し鶏が良いアクセントでした。

テイクアウトで、からあげ３個（４５０円と容器代１００円）を購入しました。外はカリっとして中身は柔らかくジューシーで、旨味が凝縮されていました！

夏は冷麺で涼み、秋はまぜ麺で少し温まり、冬は中華そばで温まる。春夏秋冬でいろいろなメニューを賞味してみてはいかがでしょうか。

（了）

文・写真　中本祥二