人気がなくなった著名人でも、ある日突然、報道などで最期を知ることがある。戦いに敗れて凋落した戦国武将の中にも、記録にその後の様子や最期が残ることがあるので、そのうち３人を紹介することにしよう。

◎宇都宮国綱（１５６８～１６０７）

　宇都宮国綱は下野国１９万石を領し、豊臣秀吉の配下に加わり、各地を転戦していた。ところが、慶長２年（１５9７）、国綱は秀吉により改易された。一説によると、国綱は実子がおらず、浅野長政の三男の長重を養子に迎えようとしたという。

　しかし、この案は家臣に反対されたので、長政が遺恨を抱き、秀吉に讒言したといわれている。国綱は宇喜多秀家を頼り、秀吉から朝鮮出兵の軍功次第で許すといわれたが、実現しなかった。徳川家康にも仕えたというが、家の再興はかなわず、慶長１２年（１６０７）に江戸浅草の石浜で亡くなった。

◎土岐頼芸（１５０２～１５８２）

　土岐頼芸は美濃国守護だったが、天文１１年（１５４２）に重臣の斎藤道三により、美濃国から追放された。その後、頼芸は尾張国の織田信秀を頼った。当初、信秀は道三と対立していたが、のちの和睦をしたので、頼芸は信秀から見捨てられることになった。

　頼芸は弟の治頼を頼り常陸国に向かうと、系図や家宝を譲渡した。それから一族の土岐為頼や武田氏を頼ったが、その間に失明したという。武田氏の滅亡後、頼芸は織田信長に仕えていた稲葉一鉄の計らいで、美濃国に戻ることができたが、天正１０年（１５８２）１０月に亡くなったのである。

◎増田長盛（１５４５～１６１５）

　増田長盛は五奉行の一人として関ヶ原合戦を迎え、西軍に与して戦ったが、結果は無残な敗北だった。戦後、長盛は改易となり、出家して高野山行きを命じられた。その後、長盛の身柄は、岩槻城（さいたま市岩槻区）主の高力清長に預けられた。

　子の盛次は、尾張藩主の徳川義直（家康の子）に仕えていたが、慶長２０年（１６１５）に大坂夏の陣がはじまると、豊臣方に味方した。しかし、豊臣方は徳川方に敗れ、滅亡した。戦後、長盛は徳川方から自害を命じられ、同年５月に亡くなったのである。