デビュー以来13戦全勝12KOと、強烈な存在感を放っていたライト級のハードパンチャー、エドウィン・デ・ロスサントスが米国デビューしたのは今年の1月7日だった。

　祖国ドミニカから、より大きな舞台での飛躍を誓ってフロリダ州オーランドのリングに上がったものの、1-2の判定負け。

　ロスサントスの描いた青写真は白紙となった。

　2カ月後の先週末、そのロスサントスに復帰戦が用意される。対戦相手は12戦全勝11KOのルイス・アコスタ。テキサス州ヒューストン生まれのアメリカンである。

　このカードが発表された折、ロスサントスは"一敗"で咬ませ犬として扱われてしまうのか……と感じざるを得なかった。

　しかし、である。

　ロスサントスは第2ラウンド48秒にドンピシャのワンツーをヒットし、アコスタを沈める。彼の左ストレートは、まさに閃光が走ったかのような美しさがあった。

　あのトーマス・"ヒットマン"・ハーンズが、"石の拳"ロベルト・デュランを屠った一発を想起させた。

　会心の勝利後、ロスサントスは言った。

　「俺は戻ってきた。あの敗北以来、誰もが俺の再起戦を指折り数えていたことだろう。負けたことで、"ヤツは終わった"と感じていた人もいただろう。でも、俺はリングに帰って来たんだ。

　これが新章の始まりだ。必ずアコスタをKOしてやると誓っていた。俺の左がジャストミートするとも思っていた。それだけのトレーニングを積み、準備したからこそ結果につながった。誰とだって戦うぜ」

　この試合を見る限り、ロスサントスは負けを肥やしに出来た感がある。ライト級という激戦区において、更に輝きを放てるだろうか。面白い選手であることは間違いない。