サンディエゴ・パドレスは、リーグ・チャンピオンシップ・シリーズでフィラデルフィア・フィリーズと対戦している。ここまでは１勝１敗だ。パドレスは、第１戦に完封負けを喫したものの、第２戦は０対４から逆転に成功した。

　パドレスで遊撃を守っているのは、ハソン・キムだ（名前の表記は、ファーストネーム・ラストネームの順）。これまで、ワールドシリーズに出場した韓国人選手は４人。2001年のビョンヒョン・キム、2009年のチャンホ・パク、2018年のヒョンジン・リュ（現トロント・ブルージェイズ）、2020年のジマン・チェ（タンパベイ・レイズ）がそうだ。今年、キムは５人目となるかもしれない。パドレスは、あと３勝を挙げると――対戦相手のフィリーズも同じなので、まだ少し気が早いかもしれないが――ワールドシリーズへ進む。

　ちなみに、メジャーリーグで218本塁打を記録したシンス・チューのポストシーズン出場は、2013年のワイルドカード・ゲームと、2015年と2016年のディビジョン・シリーズだ。韓国で生まれ、数ヵ月後にアメリカ人夫婦の養子になったロブ・レフスナイダー（ボストン・レッドソックス）は、2015年のワイルドカード・ゲームしか出場していない。

　また、ワールドシリーズ優勝を経験した韓国人選手は、今から21年前のキムだけだ。この年、キムがいたアリゾナ・ダイヤモンドバックスは、ワールドシリーズ第７戦のサヨナラ勝ちにより、ニューヨーク・ヤンキースの４連覇を阻んだ。

　2001年のキムは、レギュラーシーズンの78試合に登板し、98.0イニングで防御率2.94を記録した。シーズン途中にセットアッパーからクローザーとなり、11ホールドと19セーブを挙げた。ディビジョン・シリーズとリーグ・チャンピオンシップ・シリーズの計４登板は、6.1イニングを投げて防御率0.00。前の投手が残していった走者５人のうち、１人に生還されたが、これは、無死満塁の場面で登板し、最初の打者を４-６-３の併殺打に仕留めた際に、三塁走者がホームインしたものだ。

　ただ、ワールドシリーズの２登板は、どちらも抑えることができなかった。続けてセーブに失敗した。第４戦は、９回裏、２死一塁からのホームランで同点とされ、10回裏にサヨナラ本塁打を打たれた。第５戦も、９回裏、２死二塁からのホームランで追いつかれ、そこでマウンドを降りた。ダイヤモンドバックスは、延長12回裏にサヨナラ負けを喫した。

　今年のキムは、故障と出場停止で全休のフェルナンド・タティースJr.に代わり、遊撃を守っている。守備に関しては、タティースJr.の不在を感じさせない。ゴールドグラブのファイナリストにもなっている。一方、打撃はタティースJr.に及ばないものの、ポストシーズンでは、打率.188と出塁率.297のスタッツ以上の働きをしているように見える。ここまでの出塁11度のうち、ホームインは８度を数える。そのうちの４度は、イニングの先頭打者として塁に出て、そこからホームまで戻ってきた。例えば、パドレスが１イニングに５点を挙げた、ディビジョン・シリーズ第２戦の５回裏は、キムのヒットから始まった。