韓国中央疾病対策本部が午前１０時に発表した韓国の感染状況によると韓国の昨日（１７日）の国内感染者は１８人。この５日間、２５人（１２日）、２７人（１３日）、２７人（１４日）、２２人（１５日）、２２人（１６日）と２０人推移していたが、ついに２０人を切って１８人。２０人を割ったのは２カ月ぶりである。

　初の感染者を日本よりも４日遅れの１月２０日に確認した韓国は２月１８日までは一日の感染者は一桁で推移し、計３１人に留まっていた。しかし、翌１９日に２０人の感染者を確認してからは２０日５４人、２１日１００人、２２日２２９人と倍増し、２９日には一日で最多の９１６人の感染者を確認していた。

　韓国で感染者が減少し始めたのは３月８日（３６７人）あたりからで９日２４８人、１０日１３１人と大幅に減り、１５日には二桁の７６人まで減少した。二桁に落ちるまで要した時間は１週間。以降、三桁は４月１日の１０１人を最後に一度もなかった。

　首都ソウルも昨日の感染者は僅か１人。この一週間は２人（１１日）、８人（１２日）、３人（１３日）、５人（１４日）、２人（１５日）、２人（１６日）、１７日（１人）と推移したが、一日１人は３月６日以来である。この１週間の合計は２３人。感染者は累計で６２１人。

　一方東京はどうか？

　この一週間１９７人（１１日）、１６６人（１２日）、９１人（１３日）、１６１人（１４日）、１２６人（１５日）、１４８人（１６日）、２０１人（１７日）と推移し、合計で１０９０人、ソウルの約４７倍。累計でも東京（２７９５人）はソウルより約４．５倍も多い。

　初の感染者は東京が１月２４日、ソウルは１月２３日。ほぼ同じ時期だった。１か月後の２月２４日時点でも感染者は東京、ソウル共に同数の３２人であった。さらに、その１か月後の３月２４日の時点では東京１７２人に対してソウル３３４人と、東京の感染者数はソウルの半分程度だった。

　それでも、３月２４日に１７人、２５日に最も多い４１人の感染者を出したことで小池百合子都知事は緊急記者会見を開き「ロックダウン（都市封鎖）になるかもしれない」と、都民に週末の不要不急の外出を控えるよう要請していた。実に不思議なことだ。

　ソウルはすでに２月中に２度（２６日＝１９人、２８日＝１２人）も二桁の感染者が出ていた。翌３月も１０日に１０人、１１日に２６人、そして１２日には４９人の感染者が確認されていたが、緊急事態宣言も、オーバシュートも、ロックダウン（封鎖）にも至らなかった。不要不急の外出自制の要請はあったものの飲食店に対する休業要請もなく、平常通り営業していた。

　東京とソウルは人口で東京（約１３９５万人）がソウル（９７５万人）よりも４２０万人ほど多いのと財源規模で差があるぐらいで、首都の機構や機能などインフラ面は東京２３区、ソウル２５区にみられるようにほぼ変わりはない。医療分野も同等レベルである。それにもかかわらず、東京がソウルよりも感染数で４．５倍も上回ってしまったのはなぜなのだろうか？

　両首都の感染者の推移をみると、一日の感染者数は３月２２日（東京２人、ソウル１０人）を最後に、逆転していた。３月２３日（東京１６人、ソウル６人）からは常に東京がソウルを上回っている。まさに、安倍総理が国会で東京五輪、パラリンピック開催の延期を事実上容認した日からである。それまでは安倍総理も小池知事も「五輪」の７月２４日開催に執着していたのは周知の事実である。五輪開催に固執したためＰＣＲ検査を含む初動対応に遅れが生じたと言うほかない。

　感染病の拡大阻止は検査と隔離・治療に尽きるが、肝心のＰＣＲ検査は２週間前（４月４日の時点）ではソウルの９万５８５０件に対して東京は３８０６件と、東京はソウルの２５分の１程度だった。人口比にすると、ソウル市民は１００人に１人の割合でＰＣＲ検査を受けていたのに対して都民は３６６５人の１人と、圧倒的に少なかった。

　４月１７日現在のソウルのＰＣＲ検査数は１０万１２６６件で、東京は１万７７８９件。東京の件数はソウルの約５分の１程度にまで増えたが、その分反比例して感染者は３倍も膨れ上がり、累計で２７９５人に上った。ソウルよりもＰＣＲ検査による早期発見が遅れ、感染者を野放しにしてしまった結果、感染者を繁殖させてしまったのではないだろうか。

　「疑いのあるものは検査せよ」との方針からＰＣＲ検査を徹底していたソウル市当局のようにもっと早い段階から感染者の発見、隔離、治療に専念していたならば今のような憂慮すべき事態は避けられたであろう。

　ソーシャルディスタンス（社会的隔離）を徹底させ、感染を阻止し、ドライブスルーの導入などＰＣＲ検査を増やことで感染者を早期発見、隔離すれば、しばらくの間感染者数は急増したとしても、ソウルと同じような道を辿ることになるのではないだろうか。

　東京都が遅まきながらも本腰を入れて、ＰＣＲ検査の強化に乗り出しことは評価、歓迎したい。