2024年10月24日にJRグループが発表した冬の青春18きっぷについて、利用のルールが大きく変わったことからSNS上では蜂の巣をつついたような騒ぎとなっている。青春18きっぷは、全国のJR線の普通列車が乗り放題となるきっぷであるが、これまでは期間内の任意の5日間で複数人でのグループ利用を認めていたものが、「連続する3日間用」と「連続する5日間用」の2種類の販売に変更され、複数人での利用はできなくなる。JRグループが発表したニュースリリースによると、青春18きっぷのルール変更のメリットについては「自動改札機を利用できる」ことを挙げているが、それ以上に利用者からの反発は大きいようだ。

　この発表が行われた日の夜には、さっそく「JR旅客6社に対し、青春18きっぷを従来の制度に戻すように要望する」オンライン署名活動も始まった。この署名活動はSNSを中心に拡散され続け、署名開始から48時間余りで1万人を超える賛同者を集め、ついにX（旧ツイッター）では「JR旅客6社」がトレンド入りする事態となった。現在、X上で「JR旅客6社」を検索すると、大半がこのオンライン署名活動に関する内容となっている。

　筆者は、2024年10月25日付記事（「青春18きっぷ」の改悪は納得できない！　「オンライン署名」活動始まる　任意の5日間利用に戻して…）で、このオンライン署名活動の発起人となった30代会社員の坂井さんにインタビューを行った。坂井さんは「JR各社もさまざまな事情があるので、今後も従来の価格・制度のまま現在の制度を維持できるとは思っていないが、今回のような大きな改悪は、長年の利用者の離反を招くものだと思ったことから、何かをしなければと思い行動に移した」という。そして、まずは混乱を収めるためにも「いったん従来の制度に戻すか、本質を損なわないうえでの改善が必要」で、今後については「物価上昇に応じた値上げ、電子チケット化による使用回数のカウントなど、18きっぷを維持する方法はあるはずだ」とオンライン署名活動への思いを語ってくれた。

　署名サイトには、「大人として社会人としてJRさん側の考えもわかります。だからこそ、必要なのは突然の大幅改変ではなく、ユーザーとの対話だと思います」「現場を知らない高学歴エリートさんが机の上で考える失敗例。今まさに利用者の声をしっかり認識いたしましょう」「そもそも普通列車オンリーで5日間連続で旅行するニーズ自体がニッチすぎないか？もう廃止の大義名分を得たいだけとしか思えない」「事業者目線のメリットしかほとんどないような改悪です」など、利用者からのさまざまな声が寄せられている。

　オンライン署名は下記リンクから参加することができます。

https://www.change.org/p/jr旅客6社に対し-青春18きっぷ-を従来の制度に戻すよう要望します

（了）