サインを伝達する「ピッチコム」を投手がスタンドへ投げ入れる。打ち込まれた怒りからではなく…
5月23日、マイケル・キング(ニューヨーク・ヤンキース)は、1点ビハインドの9回表からマウンドに上がった。
先頭打者を三振に仕留めた直後、キングは、捕手との間でサインを伝達する「ピッチコム」をベルトから外し、チームメイトがいる一塁側のダグアウトに向かって投げた。うまく作動しなかったため、使わないことにしたらしい。
キングが投げた「ピッチコム」は、ダグアウトではなく、スタンドへ飛んでいった。手にしたのは、ヤンキースのキャップをかぶった女性だ。APのロナルド・ブラムらによると、キングは試合後に「ちっちゃな長方形の電子機器を投げることには慣れていないんだ」と語ったという。
ただ、この「暴投」後も、キングの投球に乱れは生じなかった。内野ゴロ、四球、内野フライで9回表を終わらせ、その裏、チームがアーロン・ジャッジのホームランで同点に追いつくと、10回表は、三振、三振、内野ライナー。二塁にいたオートマティック・ランナーを、進塁すらさせなかった。試合は、10回裏にアンソニー・ボルピーの犠牲フライで決着した。
スタッフにより、「ピッチコム」は観客から回収された。紛失すると、5000ドルが科される。
キングは、今シーズンがメジャーリーグ5年目だ。今月25日に28歳となる。昨シーズン、34登板の51.0イニングで防御率2.29を記録したのに続き、今シーズンはここまで、16登板で27.2イニングを投げて防御率1.95だ。シンカー、スウィーパー、4シームに加え、チェンジアップも織り交ぜる。