今年の日本女子ゴルフQTが韓国選手にはある意味ラストチャンス！？例年の倍となる大量エントリーのワケ

金明昱

スポーツライター

2018/8/16(木) 7:00

　来シーズン、日本女子プロゴルフ界に新たな“韓流旋風”は吹き荒れるのだろうか。

　今年も活躍が期待されていたイ・ボミやキム・ハヌルは本来の調子が戻らず元気がなく、“セクシー・クイーン”アン・シネも日本ツアー出場は限られている状態だ。

　今季、優勝を手にしている申ジエやアン・ソンジュ、昨年から日本ツアーに参戦したイ・ミニョンやユン・チェヨンらの活躍は目覚ましいが、これからも優勝や上位進出ができる保証は一つもない。

　日本における女子ゴルフ“韓流”も、陰りが見え始めるころかと思われたが、今年の日本のクオリファイングトーナメント（ＱＴ＝予選会）でちょっとした“異変”が起きている。

　というのも、今年は韓国から多くの選手がQTにエントリーしていることが判明したからだ。

約30人の韓国人選手が日本ＱＴ出場

　ちょうど８月８～10日まで、Ｂ地区（静岡県）とＤ地区（兵庫県）でファースト（１次）ＱＴが行われたのだが、両地区合わせて14人が出場。その中からセカンド（２次）ＱＴに駒を進めたのは５人。

　さらにＬＰＧＡに確認したところによると、８月29～31日に行われるＡ地区（福島県）とＣ地区（三重県）のファーストＱＴにも17人の韓国人選手がエントリーしているという。

　つまり、ファーストＱＴが始まる時点では、約30人の選手が日本のＱＴにエントリーしていたことになる。

　実は2016年は16人、2017年は17人だったのだが、今年はその２倍近い選手がエントリーしていた。なぜこんなにも今年は多いのか。

　これまでは非会員でもQT受験が可能で、上位に入ればＴＰ単年登録によってツアー出場が可能だったが、この制度も今年まで。来年以降QTを受験するには、プロテストに合格するか、ツアーで優勝してLPGA会員資格を得るしかない。

　ただし、今年から賞金シードを獲得しても会員資格が得られるようになったため、今年QTを突破して来季ツアーに参戦、優勝ないしシード権とともに会員資格も獲得するというのが最高のシナリオになる。

　もしそれが叶わなければ、会員資格を持たない韓国人選手がプロテストからQTまで通算５回の予選会に参加することはかなりの負担。彼女らにとってはある意味、今年が日本ツアーに参戦できるラストチャンスになるというわけだ。

“第２のアン・シネ” ブレイクなるか

　前述の通り、ファーストQTを突破できなかった韓国人選手も多く、そう簡単に来季の出場権を得られるわけではない。ただ、エントリーした選手の顔触れを見ると、実力者と人気選手が多数存在する。

　第一に注目したいのは24歳のユ・ヒョンジュ。彼女は今月29日から始まるＣ地区（三重県）に姿を見せる。

　現在は下部のドリームツアーを主戦場とするが、韓国ゴルフ界では話題の選手の一人。172センチの長身で抜群のプロポーションを誇る。インスタグラムにアップしたセクシーな写真が話題になったり、ゴルフ用品のCＭにも起用されたりと、日本の出場権を獲得できれば“第２のアン・シネ”として注目されるのは間違いない。

　今年４月の韓国ツアーでユ・ヒョンジュと会い、会場で話を聞いたが「日本で“第2のアン・シネ”と言われているのは人づてに聞きました（笑）」と、日本でのプレーをかなり意識していた。

　近年は多くの韓国選手が日本でプレーし、結果を残していることもよく知っていた。それに、日本ツアーのいい話をたくさん聞いたという。

「日本は環境が抜群で、プレーした韓国人選手の誰もがとてもよいツアーだと言ってます。私も日本でプレーしてみたい！」と笑顔を見せていた。