昨年１１月にルイス・オルティスを下し、WBCヘビー級タイトル１０度の防衛に成功したデオンテイ・ワイルダー（３４）https://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20191126-00152293/。先の試合から僅か３カ月で次戦が決まった。戦績は目下、４２勝（４１KO）１分け。

　今回の挑戦者は２０１８年１２月１日にドロー防衛を果たした相手、タイソン・フューリー（３１）だ。両者の初戦は、３名のジャッジが３様の答えを出した。一人はドロー、一人はワイルダー、残る一人はフューリー勝利を唱えた。

　リターンマッチとなることは、必然だった。

　１１月２３日の試合後、休む間もなく１１度目の防衛戦に向かうワイルダーは言う。

　「またビッグマッチに出場できて嬉しい。俺のキャリアで最も重要な一戦だと認識している。試合の日が楽しみで楽しみで、待てない。この体は６週間のトレーニングキャンプをこなしても、３週間分くらいにしか感じないんだ。だからこそ、オルティス戦が終わったばかりなのに、このタイミングで試合を決めた。身体はいい状態だよ。

　皆さんが知っているように、第１戦で、俺はヤツからダウンを奪っている。でも、仕事を完了させることができなかった。今度こそ、はっきりとKOで試合を終わらせてみせる」

　「正直なところ、フューリーはリターンマッチを直ぐにやることを望まずに、楽な相手を選んでいた。でも、俺は山の頂を登り続けている。また、ヤツの他の対戦者とは違った危険なモノを持っている。だからこそ、己の時代を築けた。

　ヤツは『第一戦の時はコンディションがイマイチだった』と唱えたいようだが、こちらに言わせればいい状態に仕上げていたよ」

　「フューリーは俺のパワーの前に、何もできないだろう。今、ヤツの動きをイメージし、どのように対応するか、様々なイメージが湧くんだ。フューリーのスタイルに対して完璧なパンチを打ち込んでいく。俺には、それだけのスキルがある。ボクシングIQも並みじゃないからね。

　ヤツも１００％の力で向かって来るだろう。望むところだよ。いいかい、これだけはハッキリ伝えておく。今回はヤツをKOしてみせる。今の俺は、百獣の王、ライオンだ。誰もが感じているように、これは他の世界戦とは比較できないほどのメジャーな一戦だ。２人の巨人、２人のチャンプがぶつかり合い、真のキングが決まるんだから」

　ドーピング違反やタイトル剥奪など、常に話題をまきながら現役を続行中のタイソン・フューリーも、２０１５年１１月にウラジミール・クリチコを下してWBA（スーパー）、IBF、WBOの最重量級タイトルを手にしたことがある。２９勝（２０KO）無敗１引き分けを誇る。

　両者共に＜１引き分け＞の相手と対峙し、是が非でも決着を付けねばならない。

　タイソン・フューリーは話した。

　「ワイルダーが私を倒すという意見もあれば、私がポイントアウトすると主張する人もいる。でも、ワイルダーがアウトボクシングを見せ、私が彼をノックアウトすることだってありうる。

　ワイルダーは、私がぎくしゃくした動きをすると考えているだろう。しかし、自分はリング中央で激しく打ち合い、どちらが強いかを決めたい。初戦で私はスタミナを使い果たし、KO決着させることができなかった。でも、今回はマービン・ハグラーvs.トーマス・ハーンズのようなファイトになる。２ラウンドでワイルダーを眠らせてやるよ」

　加えて、フューリーは「我々はついにリターンマッチを迎える。もう長い間、ヘビー級にはビッグマッチが無い。個人的には、レノックス・ルイスvs.マイク・タイソン戦以来、最重量級の大試合は行われていないと感じている」と述べた。そして、続けた。

　「デオンテイ・ワイルダーは、１４カ月前に私に殴られてから、再戦の呼びかけに応じず、距離を取っていた。私を避けていたんだな。２月２２日、ついに白黒がハッキリ付くよ。何が起ころうと、私が勝利してグリーンのベルトを腰に巻く。彼を叩きのめしてやる。再々戦になっても同じように叩きのめすよ。

　私はワイルダーにボクシングレッスンをしたうえで、KOしてみせる。準備万端だ」

　２月２２日。確かに目が離せない一戦となりそうだ。初の1敗を食らうのはどちらか？