シカゴ・カブスとワシントン・ナショナルズは、トレード市場において「ファイヤー・セール」を敢行した。他にも、数人の主力選手を放出したチームはあるが、手放した選手たちの質と量を総合すると、今夏の最大の「売り手」はこの２チームだろう。

　５年前、カブスは108年ぶりにワールドシリーズを制した。ナショナルズは２年前のワールドチャンピオンだ。こちらは、1969～2004年のモントリオール・エクスポズ時代を含め、球団初のワールドシリーズ優勝を成し遂げた。

　放出した全員ではないが、どちらのチームも、そこにはワールドシリーズ優勝メンバーが含まれている。カブスの場合は、アンソニー・リゾー（→ニューヨーク・ヤンキース）、ハビア・バイエズ（→ニューヨーク・メッツ）、クリス・ブライアント（→サンフランシスコ・ジャイアンツ）がそうだ。ヤンキースへ移ったリゾーは、2016年の優勝をともに味わったアロルディス・チャップマンと再びチームメイトになった。５年前の夏、チャップマンはヤンキースからカブスへ移り、そのオフにＦＡとなってヤンキースへ戻った。

　また、ナショナルズが手放した選手のうち、ジョン・レスター（→セントルイス・カーディナルス）とカイル・シュワーバー（→ボストン・レッドソックス）の２人も、2016年の優勝メンバーだ。昨オフ、レスターはカブスに2021年の相互オプションを破棄され、１年500万ドルでナショナルズと契約した。シュワーバーはカブスにノンテンダーとされ（契約を解除され）、１年1000万ドルでナショナルズへ。どちらの契約も、2022年の相互オプションがついている。

　カブスの「ファイヤー・セール」は、６月25日～７月６日の11連敗が直接の要因だ。連敗が始まる前の時点で、カブスはミルウォーキー・ブルワーズと並び、地区首位に位置していた。けれども、昨オフからその予兆はあった。大ベテランのレスターはともかく、カブスはシュワーバーと契約しなかっただけでなく、ダルビッシュ有（とビクター・カラティニ）をサンディエゴ・パドレスへ放出した（この２人は2016年の優勝メンバーではない）。

　今オフ、カブスはウィルソン・コントレラスを手放す可能性もある。年齢は29歳。来シーズンが終わると、ＦＡになる。強打の捕手なので、需要はあるはずだ。

　一方、ナショナルズでは、2019年にシャーザーと三本柱を形成した２人が、昨シーズンに続き、今シーズンも誤算だった。スティーブン・ストラスバーグは２シーズンで計７登板しかできず、すでに今シーズンを終えている。パトリック・コービンの防御率は、2019年の3.25に対し、昨シーズンは4.66、今シーズンは5.78だ。それぞれ、７年２億4500万ドルの２年目と６年１億4000万ドルの３年目。引き取り手を見つけるのは難しい。

　今のところ、ナショナルズにホアン・ソトを手放す気はない。ソトは22歳と若く、今シーズンを含め、OPSはデビューから４シーズンとも.920を下回ったことがない。ＦＡになるのは、2024年のオフだ。ただ、契約を延長し、2025年以降もつなぎ止めるには、少なくとも総額３億ドル、あるいは４億ドルが必要だろう。