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ベテラン天国ニッポンの憂鬱

杉山茂樹スポーツライター
(写真:築田純/アフロスポーツ)

時代が動いていない。スポーツニュースの映像から流れるカズダンスを見てそう思った。微笑ましい光景ながら、高齢化著しい日本サッカー界の現実を見たような、複雑な気分に誘われた。

開幕戦当日と50歳の誕生日とが重なるカズに、当初からスポットは向けられていた。実際、テレビに映し出されるその姿は輝いて見えた。盛りをとうに過ぎた超ベテランながら、日本においてはスターだ。月ではなく太陽としてこの世界に君臨する。100%歓迎するわけにはいかない。

横浜Fマリノスからジュビロ磐田に移籍した中村俊輔も注目の的だった。

長年、暮らしたクラブを去り、新天地に居場所を求めようとするベテランの姿は、確かに興味深く見える。しかし38歳だ。ドラマ性は認めるが、メインストリームに存在する選手ではない。

川崎からFC東京に移籍を果たした大久保嘉人も、大物の移籍として話題を集めた。13年、14年、15年と3年連続で得点王に輝いているが、昨季は15ゴールでランクは4位タイ。日本代表復帰の目はもはやないに等しい34歳ーーと、言い放ちたくないのだが、これも日本の病状を物語る一件になる。

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スポーツライター

スポーツライター、スタジアム評論家。静岡県出身。大学卒業後、取材活動をスタート。得意分野はサッカーで、FIFAW杯取材は、プレスパス所有者として2022年カタール大会で11回連続となる。五輪も夏冬併せ9度取材。モットーは「サッカーらしさ」の追求。著書に「ドーハ以後」(文藝春秋)、「4−2−3−1」「バルサ対マンU」(光文社)、「3−4−3」(集英社)、日本サッカー偏差値52(じっぴコンパクト新書)、「『負け』に向き合う勇気」(星海社新書)、「監督図鑑」(廣済堂出版)など。最新刊は、SOCCER GAME EVIDENCE 「36.4%のゴールはサイドから生まれる」(実業之日本社)

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