来シーズン、アロルディス・チャップマンは、ボストン・レッドソックスで投げるようだ。MassLive.comのクリス・コッティーロやESPNのジェフ・パッサンらによると、１年1075万ドルの契約で合意に達したという。

　チャップマンは、来年２月に37歳となる。シーズンを通してクローザーを務めたのは、2021年が最後だ。ここ２シーズンは、セーブよりもホールドのほうが多い。

　2024年は、１月にピッツバーグ・パイレーツと１年1050万ドルの契約を交わし、デビッド・ベッドナーにつなぐセットアッパーとして開幕を迎えた。ベッドナーの不調により、最後の１ヵ月はクローザーとして投げた。

　今オフ、レッドソックスからは、クローザーのケンリー・ジャンセンがＦＡになった。こちらは、９月に37歳の誕生日を迎えた。ジャンセンとチャップマンは、どちらも2010年にメジャーデビューし、それぞれ、447セーブと335セーブを挙げている。ちなみに、440セーブのクレイグ・キンブレル（現ＦＡ）も、デビューは2010年。来年５月で37歳なので、シーズン年齢（６月30日時点）も同じだ。

　チャップマンは、ジャンセンに代わるクローザーというよりも、クローザー候補の一人として、来春のスプリング・トレーニングに臨むことになりそうだ。

　レッドソックスには、２月に２年1000万ドル（2024～25年）の契約で入団したリーアム・ヘンドリクスがいる。2024年は全休――マイナーリーグで８月以降に６登板――ながら、これは、契約の時点で想定されていたことだ。ヘンドリクスは、昨年８月にトミー・ジョン手術を受けた。

　来年２月で36歳の年齢は、チャップマンとあまり違わないものの、2021～22年に、ヘンドリクスはシカゴ・ホワイトソックスで38セーブと37セーブを挙げた。この２シーズンは、計127登板の128.2イニングで奪三振率13.85と与四球率1.61、防御率2.66。計75セーブは、ジャンセンの79セーブに次ぐ。2023年は、癌（非ホジキンリンパ腫）の治療→５登板→トミー・ジョン手術だ。

　2024年にブレイクしたジャスティン・スレイテンも、クローザーの候補になり得る。それまでテキサス・レンジャーズにいたスレイテンは、昨年12月のルール５ドラフトでニューヨーク・メッツに指名され、同日のトレードでレッドソックスへ移った。

　３月30日のメジャーリーグ初登板は、最初に対戦したフリオ・ロドリゲス（シアトル・マリナーズ）にサヨナラ安打を打たれたものの、44登板で55.1イニングを投げ、奪三振率9.43と与四球率1.46、13ホールドと２セーブ、防御率2.93を記録した。

　チャップマンは、今でもハードボーラーだ。スタットキャストによると、2024年のシンカーの平均球速は99.8マイル。2018～23年はどのシーズンも100マイル以上なので、それらと比べると少し下がっているが、８月７日に記録した105.1マイルのシンカーを筆頭に、100マイル以上は222球――シンカーが160球と４シームが62球――を数えた。ここ４シーズンの奪三振率は、15.50→10.65→15.89→14.30と推移している。

　ただ、与四球率は、6.07→6.94→5.55→5.69だ。その前の９シーズン、2012～20年の与四球率は5.30を超えたことがなく、2018年の5.26を除く８シーズンは、4.50未満だった。

　現時点で予想するなら、開幕時の役割は、ヘンドリクスがクローザー、チャップマンとスレイテンは左右のセットアッパーではないだろうか。

　なお、2024年にレッドソックスで二桁のホールドを記録した３人のうち、14ホールドのブレナン・バーナディーノと13ホールドのスレイテンは現在もレッドソックスにいるが、15ホールドのクリス・マーティンはＦＡ市場に出ている。北海道日本ハム・ファイターズ（2016～17年）でも投げたマーティンは、来年６月で39歳。MassLive.comのクリストファー・スミスによると、マーティンは、2024年のシーズン終盤に「来年がラスト・イヤーになる確率は95％」と語ったという。