地元で「おふくろの味」が味わえて、おいしいと評判のお惣菜の店「竹取物語」は、宗像市野坂・宮田橋交差点すぐそばにあります。
昨年、店舗内に急速冷凍設備を導入し、総菜の冷凍食品の販売を始めたと聞き取材させてもらいました。
お惣菜を冷凍にすることで得られるメリットや、店主の料理に込める思いなどをお伝えします。

◇お惣菜の店「竹取物語」の店舗外観

「竹取物語」はハローデイやエディオンなどの商業施設が立ち並ぶ、交通量の多い道路に面したわかりやすい場所にある、人気の惣菜店です。

バイキングの営業を終了して、現在の看板は総菜の店となっています。

店舗正面が駐車場で、車が止まっていて店内に人影も見えます。
営業のじゃまにならないよう、少し待って入店しました。

◇「竹取物語」の店内

店の中にはいると長いテーブルに乗せられたお皿の数と、そのいろどりの豊かさにおどろかされます。

明るい店内は、白で統一された食器をはじめ、全体に清潔感があり客に安心をあたえてくれます。
量り売りの惣菜は、料理の配置がひとつのテーブルにまとまっていて、動線がシンプルなのでチョイスしやすく混雑してもスムーズに流れそうです。

入り口右手にレジコーナーがあり、そのとなりの冷蔵ケースには、漬物類がおさめられています。
店自慢の漬物のなかでも、店主が手をかけてきたぬか床で漬けた「床漬け（税込み216円）」は、遠方からこれをもとめて来店する人もいるというほどの人気商品。
見るからにおいしそうで、つい、取り置きをお願いしまいました。

◇お料理拝見

揚げ物も充実しています。

切り方にもこだわるという煮物は、新鮮な野菜だけを使用し天然出汁ベースで料理した、うまみタップリの絶品です。

食材にこだわり防腐剤不使用で全て手作り、オリジナルな料理にも力をいれる「竹取物語」のお惣菜は、どれもおいしそうで食欲をかき立てられます。

手間のかかる料理もサービス品に！

調味料などの配慮もうれしいですね。

お惣菜はすべて手作りで100グラム198円（税込み213.8円）とリーズナブルです。

種類豊富な料理をオードブルで詰め合わせれば、パーティーやお祝いの席などにも重宝します。

◇「おふくろの味」を冷凍で提供する！

遠方からお惣菜を買いに来てくれる多くのファンから、近所に出店してほしいという声を聞くたびに、要望に応えられる良いアイデアはないかと考えていたという店主の藤井さん。
家族で話し合った結果、お惣菜を冷凍することでいつでもおいしく簡単におふくろの味を楽しんでもらえるのではと、設備を導入することにしたそうです。

そもそも調理が完了している総菜は、食品中の酵素反応が停止した状態になっているので、冷凍に適しているといわれています。
特に業務用に急速冷凍された食品は、すばやく凍結できるため食感や味が変わりにくく、劣化や型崩れもしにくいそうです。
～急速冷凍された食品のメリット～
・食品の品質を落とさない
・風味や鮮度が維持されやすい
・長期保存ができる
・賞味期限が気にならない
家庭で調理冷凍するのとは違い、急速冷凍技術を用いたお惣菜なら、安心しておいしくいただけますね。

現在10種類の惣菜を冷凍食品にして全品税込み540円で販売中。
店舗での販売に加えて、道の駅むなかたでも購入できます。

＊試食してみました！

鯖の味噌煮・明太ロール・煮しめを試食してみました。

裏面に調理の目安など、詳細が記載されているので確認しながら使えます。

自宅でそれぞれを電子レンジで温めて試食しました。
＊お煮しめはいろどりも形も美しく、出しがきいた薄味の味付けで、食材それぞれの食感もできたてのようです。
＊鯖の味噌煮は、照り良く仕上がった鯖がパサつきもなく、ふっくらと仕上がっていて、添えられたごぼうも柔らかくみそ味がなじんでいてご飯がすすみます。
＊明太ロールは冷凍なのに、揚げ物のサクッとした食感が味わえたことがおどろきです。
中は鶏肉に大葉と明太子がロールされていて、何もつけずにおいしくそのままいただけます。
どれも量がたっぷりで、家族でいただく食卓を飾るのに十分だと感じました。

◇店主・藤井さんにインタビュー

年齢を感じさせないパワーあふれる店主の藤井さんにお話を聞きました。
料理好きの藤井さんは、最初食事付きの下宿屋を営み、当時30人分の食事を提供していたとのこと。
その後時代が変わり、まだ掘りごたつ式の居酒屋は珍しいころに、この地で開業して大成功をおさめたのち、料理が評判をよんで料亭を始められたそうです。
結果的にこちらも時代の流れにさからえず転業して、現在の場所に総菜とバイキングの店をオープンさせたといいます。
そして現在は「竹取物語」を営み人気店になっています。
現在はバイキングレストランが人気を得て、多忙になりすぎたためレストランは終了し、惣菜店に重点を置いて新しい取り組みに励んでいるとのこと。
あふれんばかりに飛び出すアイデアと、パワーのすごさにただただ感服するばかりです。

シンプルで清潔感のある店内のところどころに、女性らしい気づかいのある飾りつけがみられます。
パワフルで豪快な人柄を思わせる藤井さんの、温かみあるやさしさを感じるところでしょう。

おふくろの味をもとめて大勢のファンがおとずれる「竹取物語」が、だれでもいつでも簡単に食べられるようにと販売を始めた冷凍食品です。
現在は店舗内と道の駅むなかたで販売していますので、一度購入されてみてはいかがでしょう。