女子1500ｍと5000ｍの日本記録保持者、田中希実（New Balance）が11月12日に東京都内で記者会見を行った。

　23年シーズンは世界陸上5000ｍで８位に入賞したが、21年の東京五輪で８位に入賞した1500ｍは準決勝止まりだった。来年のパリ五輪での目標は２種目で入賞すること。もちろん日本人初の快挙となる。多種目出場と、短い間隔で試合に出場してきた田中には、その道筋が見えているようだ。

　会見後半は来シーズンへの展望を中心に、今季取り組んだフォームの変更、将来走るであろうマラソンなどにも言及した。

「スピードと実践力を、とにかく上げていきたい」

Ｑ．冬季の過ごし方と、来季に向けた練習スケジュールの展望などがあれば教えてください。

田中　10月にＭＤＣ（日本グランプリシリーズG３カテゴリーのMiddle Distance Circuit。20日に800ｍ、21日に1000ｍ）に出てから休暇に入りましたが、練習は再開していて、スピード練習もやり始めました。間に合えば12月のレースに出ていけたら、と思っています。12月にレースに出られなくても、国内合宿などでもう一度じっくり足元を固め、１月にケニアに渡る予定です。ケニアで合宿を２週間ぐらいじっくり行って、その後は室内の大会が海外ではたくさんあるので、そういったところで早くからスピードや、競争（競り合う走りの経験）というところに慣れていくことをしていきたいなと思って。

Ｑ．来年のパリ五輪へ具体的な目標を教えてください。

田中　今年の取り組みをより膨らませるようなことを来年したいと思っています。まだ代表はどちらの種目も内定していませんが、1500ｍと5000ｍの２種目で入賞以内を目指したいと思っています。ケニア合宿も年明けから入れていくので、その取り組みがパリ五輪で実ったら一番いいのですが。スピードが主になってくるとは思うのですけど、スピードと実践力を、とにかく上げていきたいです。だから合宿だけでなく、アメリカの1500ｍのレースで揉まれるようなことをもっとしたい。そういったレースで（パリ五輪へ）持っていくことを今は考えてます。

「それぞれの人種の一番良い部分をミックスさせたフォームに」

Ｑ．ＭＤＣの際にフォーム修正がはまってきた、ということをおっしゃってました。言葉にできる範囲でどのように変えてきたのか、教えていただけますか。

田中　具体的には腕と脚の連動というか、脚で走るというよりリズムで走るということになりますが、できるだけ力を使わない、という部分ができるようになってきました。腕で脚を持っていくと言っても、腕や肩にすごく力を入れるのではなく、今まで通り肩の力は抜いてるけど腕でリズムを刻んで、脚もそのリズムに乗せていけるだけの鍛錬を日頃から積んでおく。それができていればレース中に苦しくなっても、腕でリズムを作り直して、今まで培ってきた力を信じて脚を前に出すことが、だんだんできるようになってきていると思います。

Ｑ．そのフォームに変えていく上で参考にした選手とか、きっかけとか、何かありますか。

田中　去年一番のきっかけになったのはケニアで色んな選手と走ったことで、こういうフォームをやってみたいと思ったことです。誰が、というのは特にはないんですけど、黒人選手特有のフォームですね。キピエゴン選手（ケニア）やハッサン選手（オランダ。エチオピアから移住）をよくイメージしますが、黒人選手全体に共通している独特のリズミカルな動きがあると感じます。そこはすごく憧れます。でも逆に、自分のフォームを見返した時、今までとは変わっては来てるんですけど、やっぱり黒人選手の動きではないし、ちょっと白人選手っぽいところもあったりとか、日本人独特のところなんかも残っています。そこがいい感じでミックスされたら、それぞれの人種の一番良い部分をミックスさせたフォームになるかもしれません。それが一番良いフォームなんじゃないかと、最近は思い始めています。

２種目入賞には「中１日ずつぐらいでレースが来てくれたらありがたい」

Ｑ．1500ｍと5000ｍの両種目に入賞すれば日本人初の快挙になります。21年の東京五輪は5000ｍが先で予選落ちしましたが、後に行われた1500ｍで８位に入賞しました。今年の世界陸上ブダペストはその逆で、1500ｍが先で準決勝止まり、後の5000ｍで日本新と入賞。両方を同一大会で達成させるにはどういうタイムスケジュールがいいのでしょうか？

田中　タイムスケジュール的には1500ｍと5000ｍ、どちらが先でも次のレースまでの間隔が短すぎたらきついのですけど、私の場合は間髪入れずに走ることが意外とハマる時があるんです。その方が体的には向いてるかな。しかし世界陸上やオリンピックは予選や準決勝で全力投球しないと通過できないほどハイレベルなのに、予選や準決だから、どこか気持ちの面で全力を出しきれていない部分もあって。例えば決勝終わってすぐ次の種目の予選となったら、予選で本当に出し切っちゃうというか、燃え尽きちゃうかもしれません。決勝、次のレースも決勝、みたいに続いたら私的にはとてもありがたいのですけど。それがオリンピックや世界陸上ではないので、できるだけ中１日ずつぐらいでレースが来てくれたら、ありがたいとは思います。

Ｑ．２種目入賞のために1500ｍのスピード、5000ｍのスピード持久を意識して異なるメニューを意識的に行うより、とにかく田中さんご自身の力を上げればいいという考え方ですか。

田中　そうですね。ケニアに行ったら本当に普段の練習がハイレベルなので、その練習さえできるようになったら1500ｍから10000ｍ、もしかしたらマラソンまで対応できるんじゃないか、と思えます。そういう練習をどの選手もやっているので、やっぱり普段の練習の質を上げていくことが大事かな、と。持久力に振るとか、スピードに振るというより、レースは実践力だけ意識して出るとして、普段の練習ではスピードと持久力の両方が鍛えられるような練習をしていきます。質をできるだけ高くできたら、強くなるんじゃないかなって思ってます。

マラソンで２時間20分切りのヒントも

Ｑ．今、マラソンという言葉も出てきました。日本のメディアの悪いところでマラソンという言葉にすぐ反応してしまいますが、この１年でそういう練習ができたことで、東京世界陸上後か、ロスオリンピックのあとくらいに考えてらっしゃるマラソン出場も、具体的にイメージできるようになったんでしょうか。

田中　そこはまだ、取り組みたいというほど具体的に思ってないんですが、一緒にケニアで練習していた選手で２時間17～18分ぐらいで走るようになった選手がいます。ケニアの合宿の時はまだ２時間20分を切っていなかったと思うんですけど、その選手を含めたマラソングループと私は一緒に練習していて、トラック練習もマラソン選手たちと一緒に練習していました。そのマラソン選手たちのトラック練習全部につけただけでも、私は「やったー」ってなるぐらいレベルが高い練習でした。その人たちのロードの距離走は、全然つけなかったりしたので、今マラソンしてもダメかなって思います。しかしその人たちの練習を身近で見たことで、普段こうやってやっていたら２時間20分を切れるのだと、すごくヒントになりました。