2024年10月24日に、冬の青春18きっぷの発売についての発表が行われてから1か月余りが経過した。この冬シーズンから青春18きっぷは自動改札利用ができるようになるものの、「連続する3日間用」と「連続する5日間用」の2種類の販売に変更される。これまでの青春18きっぷは、春・夏・冬休み期間中の任意の5日間で利用でき、複数人でのグループ利用もできたが、今回の変更により連続した日数での利用が必須となりグループ利用も不可となる。

　こうしたことから、利用者からは「青春18きっぷの良さが失われてしまった」と戸惑いの声が広がり、24日夜には「JR旅客6社に対し、青春18きっぷを従来の制度に戻すように要望する」オンライン署名活動も始まった。この署名活動はSNSを中心に現在も拡散され続けて、テレビ朝日や産経新聞など大手メディアでも報じられることとなった。

　筆者はオンライン署名活動の開始直後、この署名活動を立ち上げた首都圏在住の30代会社員という坂井啓一さんに、記事（「青春18きっぷ」の改悪は納得できない！　「オンライン署名」活動始まる　任意の5日間利用に戻して…）で、お話を伺ったところ、「JR各社もさまざまな事情があるので、今後も従来の価格・制度のまま現在の制度を維持できるとは思っていないが、今回のような大きな改悪は、長年の利用者の離反を招くものだと思ったことから、何かをしなければと思い行動に移した」。まずは混乱を収めるためにも「いったん従来の制度に戻すか、本質を損なわないうえでの改善が必要」で、今後については「物価上昇に応じた値上げ、電子チケット化による使用回数のカウントなど、18きっぷを維持する方法はあるはずだ」とオンライン署名活動への思いを語ってくれている。

　こうして約1か月がたち、オンライン署名には3万筆を超える署名が寄せられている。今後について、筆者は改めて坂井さんにお話を伺ったところ、「青春18きっぷのオンライン署名活動については11月末日までを予定しており、この活動に賛同できるという方はまだまだ署名を寄せて欲しい。今後については、2025年春季の制度改定の議論に間に合うよう、JRグループ各社に署名を提出することを検討している」と話してくれた。

　オンライン署名は下記リンクから参加することができます。

https://www.change.org/p/jr旅客6社に対し-青春18きっぷ-を従来の制度に戻すよう要望します

（了）