なぜ中谷潤人はアコスタに完勝できた？ パッキャオを破った元２階級制覇王者が分析
９月10日 アリゾナ州トゥーソン カジノ・デルソル
WB0世界フライ級タイトル戦
王者
中谷潤人（M.T／23歳／22戦全勝（17KO））
TKO４回
挑戦者
アンヘル・アコスタ（プエルトリコ／30歳／22勝（21KO）３敗）
９月10日、アリゾナ州トゥーソンのカジノで行われた中谷対アコスタ戦後、この試合をESPNの解説者としてリングサイドで見たティモシー・ブラッドリーが筆者の質問に応えてくれた。
米国デビュー戦とは思えない堂々とした戦いぶりで中谷が強豪をストップし、アメリカの一部のファン、関係者の間でも反響を呼んだ一戦。現役時代はスーパーライト級、ウェルター級の２階級を制し、マニー・パッキャオ（フィリピン）と通算１勝２敗というライバル関係を築いたブラッドリーの目に中谷の戦いぶりはどう映ったのか。
支配的な力を持っている
中谷はすごい選手だね。周辺階級のボクサーたちにとって大変な難敵になるだろう。背が高く、リーチが長く、距離を保つのが上手い。ジャブを撒き餌にして距離を掴み、その後の踏み込みのスピードが素晴らしい。
少しループ気味のパンチがいいし、ボディ打ちもうまい。アコスタはハードパンチャーだが、中谷はパンチを浴びてもダメージは受けずにタフネスも証明した。本当に良いボクサーだし、私も好きな選手だ。
私が選手を見る際は、まずどんな弱点があるかを探すもの。中谷は腕が長いから、アコスタ戦でも接近戦では快適に戦えない時間帯も見受けられた。距離が離れた際には中谷がやりたい放題だったが、近づいた時の方がアコスタはいい戦いができていた。
中谷はくっついた時にパワーのある相手は苦手かもしれない。ただ、彼には見た目以上のフィジカルの強さがある。今の階級でより小さい選手と戦い続ける限り、支配的な力を発揮するだろう。
試合前から中谷のビデオを見て、アコスタ戦は良いファイトになると思っていた。２人ともパワーはあるが、馬力ではアコスタの方が上なんじゃないかと考えていた。しかし、実際には正反対。アコスタはおそらく中谷を過小評価していて、今夜の戦いに対する準備はできていなかったのだと思う。
WBC王者マルチネスと統一戦の行方は
日本人選手は例外なく規律がしっかりしていて、ハードワーカー。リング上で休むことを知らず、厳しい状況でも決して諦めずに挑んでくる。誰であろうと、そんな日本人ボクサーのことはもうリスペクトせずにはいられないよ。
中谷はWBC同級王者フリオ・セサール・マルチネス（メキシコ）との統一戦を望んでいる？マルチネスもフリーク（怪物）だ。マルチネス対中谷は目の離せない試合になるだろう。
マルチネスは小柄だが、クリエイティブな攻撃を得意とし、様々なアングルからパンチを繰り出してくる。手数が出て、パンチ力もあるから、対戦相手に落ち着いたアウトボクシングを許さない。いつ爆発的な攻撃を繰り出してくるか分からないから、相手は常に準備しておかなければいけない。
中谷もパンチ力があり、ジャブ、右フックが打てるから、距離を保てば優位になる。このカードが実現したら、中谷が勝てるんじゃないかと思う。２人とも偉大なチャンピオンだから、私はどちらもリスペクトしているよ。いずれにしてもすごい試合になるはずで、ぜひ見てみたいファイトだ。
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