一軍でも二軍でも防御率1点台なのに・・・ホークス大関友久がファームで投げるワケ
9月8日、ウエスタン・リーグ公式戦。福岡ソフトバンクホークスと中日ドラゴンズがタマホームスタジアム筑後で対戦した。
【9月8日 ウエスタン・リーグ公式戦 タマスタ筑後 無観客】
中日 000200000 2
ソフトバンク 00000302× 5
<バッテリー>
【Ⅾ】笠原、●高橋宏(0勝4敗)、鈴木、佐藤、橋本、丸山――郡司
【H】奥村、田浦、◯尾形(3勝5敗)、高橋純、大関、S椎野(8セーブ)――海野、渡邉陸
<本塁打>
なし
<スタメン>
【D】8岡林 3石岡 D遠藤 6根尾 7井領 2郡司 5山下 4石垣 9三好
【H】8真砂 9水谷 4野村 Dバレンティン 7アルバレス 3中谷 5井上 2海野 6小林
<戦評>
ソフトバンクが3連勝。試合のなかった阪神とのゲーム差を「1」に広げ、ウエスタン・リーグの首位を堅持した。
逆転勝ちだった。六回、1アウト二塁から2番・水谷瞬の左前適時打で1点を返し、なお2アウト一、三塁から5番・アルバレスが中越え2点二塁打を放ち3-2と試合をひっくり返した。
八回には1アウト二、三塁の場面に代打で出場した明石健志が右中間へ2点二塁打を運び試合を決めた。
先発した奥村政稔は5回4安打2失点(自責1)と力投。シーズン当初は中継ぎだったが、先発転向後は制球も安定し、倉野信次ファーム投手統括コーチも好評価をしていた。
3番手で登板した尾形が1/3イニングのみの登板だったが3勝目をマーク。セーブを挙げた椎野は1回を打者3人で抑えて2三振を奪った。直球は150キロ台をマークするなど球に力があった。(了)
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大関友久が磨く「第3、4」の球種
前日に2回完全投球と好投していた大関友久投手が、この日もマウンドに上がった。
連投の登板だったが、得意球の直球とスライダーの切れ味は申し分なし。1回無失点。1安打を許したが、3つのアウトは全部三振で奪った。この日最速150キロをマークしたストレートで追い込み、決め球はいずれもスライダーだった。
今季開幕後に育成枠から支配下入りを果たした左腕。一軍デビューを果たし、6試合に投げて勝ち負けなしの防御率1.93の成績を残している。
そしてウエスタン・リーグでも好投を続けている。この日が24試合目の登板で4勝1敗3セーブ、防御率1.37という安定感だ。
3月の一軍オープン戦では期待されながら防御率10.13と応えられなかった。それがシーズン開幕後はこの安定感だ。倉野信次ファーム投手統括コーチも「あのころとは別人といっていい」と大きく頷く。
「ボールの質、いわゆる切れが段違いに良くなりました」
倉野コーチも認める春からの成長
一軍での防御率1点台も納得だという。ならば、なぜファームに置いておくのか。
「ストレートとスライダーの2種類が軸だけど、仮に一軍の勝ちパターンの中でその2つだけで勝負するならば、ストレートは155キロくらい投げるとか、スライダーはもっと切れるとかしないと難しい。そうじゃなくて、第3、4の球種もしっかり磨いて、上で勝負できる投手になろうと今取り組んでいるところなんです」
この日の試合でも“新球”は投げていた。140キロ前後の少し動くボールだ。「1球速報」のサイトではストレートと表記されていたが、それはシンカー系のボール。そしてチェンジアップも操っていた。
「空振りをとる場面もあったし、今日くらいの感じで投げてくれればいいなと思います」
しっかり目標を持った中で成長を促す。有意義な時間の過ごし方だ。
大関は“昇進”ならぬ一軍昇格ロードを、着実に前進している。