大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の２７回目では１３人の合議制が成立し、その１人に安達盛長が加えられた。盛長はいかなる人物だったのか、詳しく掘り下げてみよう。

■安達氏と安達盛長

　安達氏の来歴については、よくわかっていない。父は小野田兼広（あるいは兼盛）とされ、盛長の兄は藤原遠兼（足立遠元の父）であるといわれているが、信憑性には疑問が残る。

　保延元年（１１３５）、安達盛長は誕生した。若い頃の盛長について不詳であるが、妻は丹後内侍（比企尼の長女）だった。比企尼は源頼朝の乳母だったので、このことが盛長の運命を切り開いた。

　当時、乳母は養育した子に対して、強い影響力を持っていた。盛長が比企一族と繋がったことは、必然的に地位を上昇させることになったのだ。

　平治元年（１１５９）に平治の乱で源義朝が敗北すると、頼朝は伊豆に流された。比企尼は頼朝の乳母だったので支援を惜しまず、娘婿の盛長も同じだった。一説によると、頼朝と政子の間を取り持ったのは、盛長だったといわれている。

　当時、頼朝は流人だったので、表だって家来を持つことは許されなかった。しかし、盛長は頼朝の身辺で、甲斐甲斐しく世話をしていたのである。このことが頼朝の信頼を得るきっかけになったといえよう。

■重用された盛長

　治承４年（１１８０）に源頼朝が「打倒平家」の兵を挙げると、盛長もただちに応じた。しかし、頼朝は石橋山の戦いで無残な敗北を喫して安房に逃れた。盛長は頼朝と行動をともにし、千葉常胤を味方につけるなど大いに貢献した。

　盛長の貢献は頼朝に評価され、元暦元年（１１８４）頃には上野国の奉行人に任命された。文治５年（１１８９）の奥州征伐でも、盛長は大いに軍功を挙げたのである。

　建久１０年（１１９９）１月に頼朝が亡くなると、盛長は出家して蓮西と名乗った。その後、盛長は「１３人の合議制」の１人に加えられたのである。同時に、三河国守護にも任じられた。こうして盛長は、幕府内に確固たる地位を築いたのだ。

■むすび

　１３人の合議制が成立すると、盛長がメンバーに加えられたのは当然のことだった。盛長は苦しい時代の頼朝を支え、側近として活躍したからだ。盛長は、翌年４月に亡くなった。梶原景時を糾弾した際は、盛長も大いに活躍したが、その点は追々述べることにしよう。