久保建英の冒険は終わらない。

久保が再び欧州への移籍を果たしてから、1年半が経過しようとしている。2019年夏にレアル・マドリーが久保の獲得に動いた時、驚いた者は少なくなかっただろう。

当初はカスティージャ（Bチーム）との契約だった。だがトップチームのプレシーズンに帯同すると、状況が一変する。リーガエスパニョーラ１部の複数クラブが関心を示したのだ。最終的にはマジョルカが久保を射止めた。

■久保の評価

マジョルカでの1シーズンは、久保の評価をさらに高めた。

次に久保を確保したのはビジャレアルだった。カンテラ（育成組織）を大事にする、若手育成に定評があるクラブだ。再度、1年のレンタルで久保の移籍が決定した。

■ビジャレアルでの日々

だが久保はビジャレアルで期待していたようなプレータイムを得られなかった。ヨーロッパリーグでスタメンに名を連ねる一方で、リーガではベンチスタートが続いた。

その間、ジェレミ・ピノ、フェル・ニーニョ、アレックス・バエナが活躍。彼らがウナイ・エメリ監督の信頼を勝ち取った。

久保がビジャレアルで順風満帆な日々を送ったとは言い難い。エメリ監督の起用法への批判もあったが、久保の守備面でのウィークポイントや得点力不足という課題が出たのも確かだった。

■問われる真価

ビジャレアルへのレンタルは半年で打ち切られた。

新天地はヘタフェになった。ホセ・ボルダラス監督のチームはリーガ屈指の守備力を誇る。リーガで言えば、シメオネ・アトレティコとボルダラス・ヘタフェは高いプレー強度とハードワークを厭わない組織をベースに勝利を求める象徴的存在だ。

そのヘタフェで、久保はデビュー戦から躍動した。2ゴールに絡むパフォーマンスは流石だった。

ただ、真価が問われるのはこれからだ。まだ見ぬ冒険の先に、待つのは光か、それともーー。標のない航海は、続いていく。