NHK大河ドラマ「麒麟がくる」の第３２回「反撃の二百挺（ちょう）」と第３３回「比叡山に棲（す）む魔物」は、織田信長による比叡山焼き討ちまでの経緯が描かれた。なぜ、比叡山は織田信長によって焼き討ちにされたのか？　明智光秀の動向も交えつつ、深掘りすることにしよう。

■和睦の交渉　第３２回を振り返って

　話を少し巻き戻して、織田信長と浅井・朝倉連合軍の戦い後、両者が和睦を結ぶ時点から検証しよう。

■長く続かなかった和睦

　信長は浅井・朝倉と和睦を交わしたが、長くは関係が続かなかった。元亀２年（１５７１）２月、浅井氏の家臣で佐和山城（滋賀県彦根市）を守備していた磯野員昌が、突如として織田方に寝返ったのである。

　佐和山城は美濃と近江の結節点にあり、交通の要衝地だったので、浅井氏にとっては大きな痛手となった。その後、信長は磯野氏の代わりに、家臣の丹羽長秀を佐和山城に送り込んだ。

　同年５月、信長は長島の一向一揆と戦ったが、敗北。その間には、顕如の子・教如と朝倉義景の娘との縁談がまとまり、両者の同盟関係が築かれた。

　同年８月、信長は浅井氏を攻めるため出陣し、さらに金森（滋賀県守山市）まで軍を進めた。金森は、近江の一向一揆の拠点だった。結果、一向一揆は信長に降参し、人質を差し出したのである。

■反信長の比叡山

　比叡山も反信長の姿勢を鮮明にし出した。そもそも比叡山は信長との和睦を渋っていた節があり、実際に和睦の打診に対する回答も滞っていた。

　交渉を担当していた二条晴良は比叡山に憤慨しており、それは信長も同じ気持ちだった。やがて、信長は比叡山が要請に応じることなく、またいちおうは和睦は成立したがために、近江から撤退した無念を晴らそうと考えたのである（『信長公記』）。

　こうして決行されたのが、悪評高い比叡山の焼き討ちである。

■明智光秀も加担した焼き討ち

　比叡山の焼き討ちに際しては、明智光秀も一役買っている。同年９月２日、光秀は和田秀純に書状を送っている（「和田家文書」）。和田氏は、宇佐山城からほど近い雄琴（滋賀県大津市）の土豪だった。

　秀純は近隣の土豪の八木氏とともに光秀に与することを約束し、鉄砲や弾薬の補給を受けて、仰木（同大津市）を攻略することになった。

　信長は志村城（滋賀県東近江市）を攻略し、その後は長光寺（滋賀県近江八幡市）に全軍を結集する計画だったという。光秀は、信長から近江の土豪を調略する役割を与えられていた。

■比叡山の焼き討ちの決行

　信長が比叡山の焼き討ちを実行したのは、同年９月１２日のことである。その様子は、『信長公記』に詳しく記されている。

　この記述から、極めて残酷な措置が取られたことがわかる。死者の数は、フロイスの書簡には約１５００人、『信長公記』には数千人、『言継卿記』には３０００～４０００人と書かれている。いずれにしても、相当な数の人間が亡くなったのはたしかだ。

　坂本周辺に居住していた僧侶や住民たちは、日吉大社の奥宮の八王子山に立て籠もったが、信長の軍勢によって焼き討ちにされたのだ。

　信長が比叡山に対して行ったことは、いかに理由があるとはいえ、当時の人々からは非難された。山科言継の日記『言継卿記』には、「仏法破滅」「王法いかがあるべきことか」と焼き討ちを非難。仏法とは文字通り仏教であり、王法とは政治、世俗の法、慣行のことを意味する。

■信長は無宗教者でも無神論者でもない

　信長は無宗教者（あるいは無神論者）だから、徹底的に宗教を弾圧したというが、それは誤った理解である。信長は寺社に所領の寄進をするなど、信仰心があった。

　では、なぜ信長は比叡山を焼き討ちにしたのだろうか。

　延暦寺の僧侶らはまったく宗教者としての責を果たしておらず、放蕩三昧だった。延暦寺の僧侶らが荒れ果てた生活を送っていたことは、『多聞院日記』にも延暦寺の僧侶が修学を怠っていた状況が記されている。

　そのうえで、信長に敵対する朝倉氏、浅井氏に与同したというのだ。こうした僧侶らの不行儀と信長に敵対したことが、比叡山焼き討ちの原因だったと考えられる。

　信長が比叡山などに断固たる交戦に臨んだのは、単に彼らが宗教者として本分を守らず、信長に歯向かったからに過ぎないのである。

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