2005年のNBAドラフト、21位でフィニックス・サンズに指名され、直ぐにニューヨーク・ニックスにトレードされたネイト・ロビンソン。

　175センチと小柄ながら、垂直跳び90.2センチのバネを活かし、ニックスで５季プレー。その後、ボストン・セルティックス、オクラホマシティ・サンダー、ゴールデンステイト・ウォリアーズ、シカゴ・ブルズ、デンバー・ナゲッツ、ロスアンジェルス・クリッパーズ、ニューオーリンズ・ペリカンズと渡り歩いた彼は、2015年を最後にNBAから姿を消した。

　2006年、2009年、2010年には2メートル超えの選手たちを抑え、スラムダンクコンテストでチャンピオンとなっている。そのロビンソンも36歳。ここ数年は、イスラエル、ベネズエラ、レバノンなどのリーグでプレーしていた。

　ロビンソンは今、バスケットボールコートではなく、週に６回ボクシングジムに通う。しかも１日に２度のジムワークと、早朝６～７マイルのロードワークで激しく自分を追い込んでいる。８月末日から、ずっとこのメニューをこなしているのだ。

　高校時代、アメリカン・フットボール、陸上、そしてバスケットボールの選手だったロビンソンは、フットボール推薦でワシントン大に入学する。だが、２年生からバスケットボールに専念し、脚光を浴びた。

　抜群の身体能力は示してきたが、ボクシングの経験は全く無い。

　ロビンソンは語る。

　「今の俺は獣のようだ。これまでの人生で味わったことの無い日々を送っている。36歳になったが、自分の若さとエネルギーを感じているよ。今までの俺にはなかった感性を養っているところだ」

　ロビンソンのファイトが11月28日、マイク・タイソンvs.ロイ・ジョーンズ・ジュニアのエキシビションマッチの前座として組まれた。対戦相手は、ボクシングで１試合経験のある YouTuberのジェイク・ポール。クルーザー級６回戦として予定されている。

　「ボクシングに真剣に向かっている。見る人を驚かせたい。多くの人が、俺が負けるだろうと思っている。そんな状況が心地いい。

　俺がNBAに行けると思わない人間が多かった。『あんなチビがNBAの試合で40得点など出来っこない』とも言われた。ダンクコンテストで優勝するなんて、誰も予想していなかった。でも、それらをことごとく覆して来たんだ。今回も、そうしてみせる！

　目の前の課題は、リングで息が上がった時の呼吸法。パンチをもらった時、口をどう動かすべきかを覚えろってことだけど、未経験だから、学ぶことが楽しいよ」

　初めてのスパーリング以降、ロビンソンの目付きは変わったそうだ。ジムでしこたま打たれるロビンソンを見た男たちは、「これで止めるだろうな」と囁き合った。しかしロビンソンは翌日、覚悟を決めた表情でジムにやって来た。溌溂とした足取りだった。

　トップアスリートだったロビンソンは、ボクシングのトレーナーだけでなく、コンディショニングコーチも雇っている。そのクリス・デニーナは言う。

　「ネイトは超一流のアスリートですから、コンディションの築き方、目標への向かい方を理解しています。ただ単にキツい要求をするのではなく、彼を励まし、いい形で仕上がるよう、常にポジティブにサポートしています」

　2015年にペリカンズを解雇されたロビンソンは、映画『アンクル・ドリュー』に出演し、新たな才能を見せたが、ボクシングはどうなるか？　https://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20181101-00102172/

　タイソンvs.ジョーンズは、前座も目が離せない！？