７月26日。東京・将棋会館において第35期竜王戦決勝トーナメント▲高見泰地七段（３組優勝、29歳）－△佐藤天彦九段（１組２位、34歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は22時46分に終局。結果は140手で佐藤九段の勝ちとなりました。

　佐藤九段はこれで本戦ベスト４に進出。挑戦者決定戦進出をかけて、広瀬章人八段（２組優勝、35歳）と対戦します。

佐藤天彦九段、底力を見せる

　今期ランキング戦。佐藤九段は１組２位でした。

　高見七段は３組優勝で本戦進出です。

　佐藤九段は名人３期、高見七段は叡王１期と過去にタイトル獲得経験があります。両者の他棋戦での実績を考えれば、竜王戦はどちらかといえばこれまで、それほど縁がなかった棋戦のようです。

　佐藤九段は過去に2011年（３組優勝）、2012年（２組優勝）、2019年（２組優勝）、2021年（１組５位）と４回本戦に進出。いずれも最初の１戦で敗れています。

　高見七段は過去に2014年（６組優勝）の１回、本戦進出。こちらも初戦で敗れています。

　両者は2012年、棋王戦予選で対戦。結果は佐藤現九段の勝ちでした。本局はそれ以来、十年ぶりの対戦となります。

　対局前夜、高見七段は本局にかける意気込みを語っていました。

　振り駒の結果、先手は高見七段。戦型は相掛かりに進みました。高見七段は右玉、佐藤九段は中住居に構えます。

　互いに飛車を中段に配しての長い中盤戦。バランスを保ったまま、息の長い中盤戦が続きました。

　91手目。高見七段は中央に銀を進出します。持ち時間５時間のうち、残りは高見13分、佐藤21分。佐藤九段はここで５分を使い、四段目の角をじっと自陣二段目に引きました。これが渋い好手だったようです。

　先に相手玉に迫る形を作ったのは高見七段。しかし佐藤九段は広いスペースをいかして玉を逃してしのぎます。

　長きにわたって続いたねじり合いを制したのは、佐藤九段でした。次第にリードを広げて、最後は一手勝ちの形に。高見玉を詰ませて、熱戦に終止符を打ちました。

　佐藤九段が次戦準決勝で当たるのは、１歳上の同世代、広瀬八段です。過去の対戦成績は広瀬８勝、佐藤９勝と拮抗しています。

　いよいよベスト４が出揃った竜王戦。藤井聡太竜王への挑戦権を獲得するのは、はたして誰でしょうか。