明日、現地時間4月1日にカリフォルニア州オークランドのコロシアムで行なわれるアスレチックス戦で、投手としてメジャー初先発を飾るエンゼルスの大谷翔平。3月29日の開幕戦では指名打者として先発出場を果たしており、開幕から10戦目以内に投手と打者の両方で先発を果たすと1920年のジョー・ブッシュ（レッドソックス）とクラレンス・ミッチェル（ドジャース）以来の快挙となる。

　キャンプ前には開幕投手候補にも挙げられた大谷だが、先発4番手というのは彼にとって理想的な起用法となった。DHとして出場した開幕戦、そして出場機会のなかったその後の2試合、合計3試合をじっくりとベンチから見ることができ、アスレチックス打線のイメージは掴めたはずだ。

　もし、大谷が5番手として起用されていたら、注目度の高まる本拠地開幕戦で相手は強打のインディアンズ。昨季のインディアンズは打率がリーグ2位の.263、出塁率と長打率を足したOPSもリーグ2位の.788で、総得点はリーグ3位の818点だった。一方のアスレチックスは打率.246（リーグ11位）、総得点が739点（リーグ9位）で、明らかにインディアンズよりも投げやすい相手である。

　スター選手不在のアスレチックス打線を抑える鍵は制球力。マネーボール戦法が浸透しているアスレチックスでは、マイナー時代から選球眼を磨いて、じっくりと球を見ることを叩き込まれる。160キロを超える豪速球を誇る大谷だが、スピードよりも制球力に注意した投球ができれば、メジャー初白星を手にできそうだ。