豆腐は健康食品でもあり、我が国だけではなく、もはや世界的に名の知られた食べ物である。一説によると、豆腐は文禄・慶長の役の際、土佐の長宗我部氏が朝鮮半島から連行した人々によってもたらされたという。この説について、考えてみることにしよう。

　土佐国の朝鮮人町を記録した史料として、『土佐物語』という編纂物がある。『土佐物語』は宝永５年（１７０８）に成立した軍記物語で、著者は吉田孝世である。

　孝世の父祖は、代々、土佐の戦国大名・長宗我部氏に仕えていた。したがって、同書は長宗我部氏の攻防を描いているが、少しばかり長宗我部氏贔屓のところがある。

　この『土佐物語』の名医である経東の記事として、次のものがある。

　経東は文禄の役において、長宗我部氏によって土佐国に連行された人物である。彼は現在の土佐市内に居を構え、病に効く薬草を採集し、その名医ぶりを発揮した。

　経東は長宗我部氏の厚い信頼も得ていたが、経東に嫉妬心を抱いた医師によって毒を盛られ、悲惨な死を迎えたといわれている（『土佐国人物誌』）。同じく、朴好仁も普州の戦いにおいて、吉田市左衛門政重に捕らえられた人物である（『土佐物語』）。

　この記事には唐人町の具体的な位置が示されていないが、慶長６年（１６０１）に山内一豊が高知城を築城後、その城下に形成されたといわれている。

　そして、何よりも問題になるのが豆腐である。豆腐は純粋な日本のものと考えられているが、この記事やそのほかの史料類を参照すると、必ずしもそうとはいえないようだ。

　天保５年（１８３４）に成立した『虚南留別志（うそなるべし）』という料理書には、豆腐の起源について、次のように記している。

　この記述を見る限り、現在のわれわれの食卓に並ぶ豆腐は、朝鮮が起源のようである。ちなみに『広文庫』によると、やはり豆腐は文禄・慶長の役の際、生け捕りした朝鮮人によって伝わったと記されている。

　土佐国では、高知城の城下において唐人町が形成され、豆腐職人が集住した。やがて、彼らは日本人と混じることにより、姓名も日本のものに改めたのであろう。