夏の「青春18きっぷ」の発売がJRグループから発表された。今年の夏季分についてはその公式発表が遅かったことからSNS上ではさまざまな不安の声が上がっていたが、例年の7月1日から10日遅い7月10日から8月31日までの発売となった。発売日は遅くなったものの利用期間は7月20日から9月10日までの任意の5日間とこれまでと変わらない。販売価格は12,050円となる。

オプション券購入で北海道新幹線に乗車できる

　2016年の北海道新幹線の開業によって青函トンネルを通る海峡線区間には在来線旅客列車の設定がなくなったことから、それに代わる措置として青春18きっぷには「北海道新幹線オプション券」が設定されるようになった。

　2024年夏季分もこれまでと変わりなく2,490円で設定される。このオプション券は、「青春18きっぷ」と併用することで、北海道新幹線「奥津軽いまべつ―木古内」間の普通車の空いている席、および道南いさりび 鉄道線「木古内―五稜郭」間の普通列車を連続して利用する場合に限り、片道1回利用することができる。なお、奥津軽いまべつ駅とJR在来線の乗換駅は津軽線津軽二股駅となっているが、その使い勝手はどうなのだろうか。

　青森駅から函館駅を目指す場合には、まず津軽線に乗り蟹田駅へ。そこから代行バスまたはデマンドタクシー（津軽線わんタク定時便）で奥津軽いまべつ駅へと向かう。津軽線の蟹田―三厩間は2022年夏の豪雨災害以降不通となり代行バスまたはデマンドタクシーによる代行輸送が続いており、今後は廃線となることが決まった。

　奥津軽いまべつ駅からは新幹線オプション券を使い、青函トンネルを超え北海道の木古内駅へ。木古内駅からは第三セクター鉄道の道南いさりび鉄道に乗り換えて函館へと向かう。函館駅から青森駅を目指す場合はこの逆パターンとなる。

　なお、乗り継ぎパターンは以下のようになる。デマンドタクシーの津軽線わんタクは、予約制となるので、事前にインターネットで情報を調べたうえでの予約が必要となる。

青森駅から函館駅を目指す場合

◇第1便

・青森06:16→06:58蟹田　津軽線327M

・蟹田駅07:08→07:38津軽二股駅（奥津軽いまべつ駅）津軽線代行バス1便

・奥津軽いまべつ08:12→08:46木古内　はやて95号

・木古内09:12→10:12函館　道南いさりび鉄道125D

（3時間56分）

◇第2便

・青森08:14→08:50蟹田　津軽線331M

・蟹田駅09:00→09:31津軽二股駅（奥津軽いまべつ駅）津軽線わんタク定時便1便

・奥津軽いまべつ10:07→10:41木古内　はやぶさ1号

・木古内11:16→12:21函館　道南いさりび鉄道127D

（4時間07分）

◇第3便

・青森11:01→11:38蟹田　津軽線333M

・蟹田駅12:00→12:31津軽二股駅（奥津軽いまべつ駅）津軽線わんタク定時便5便

・奥津軽いまべつ14:15→14:49木古内　はやぶさ19号

・木古内15:19→16:22函館　道南いさりび鉄道131D

（4時間21分）

◇第4便

・青森15:31→16:08蟹田　津軽線339M

・蟹田駅16:20→16:50津軽二股駅（奥津軽いまべつ駅）津軽線代行バス3便

・奥津軽いまべつ17:01→17:35木古内　はやぶさ23号

・木古内19:10→20:16函館　道南いさりび鉄道135D

（4時間45分）

◇第5便　※平日のみ接続可

・青森16:42→17:19蟹田　津軽線343M

・蟹田駅17:30→18:00津軽二股駅（奥津軽いまべつ駅）津軽線代行バス5便 ※平日のみ運行

・奥津軽いまべつ18:58→19:31木古内　はやぶさ51号

・木古内20:55→21:36函館　道南いさりび鉄道137D

（4時間54分）

函館駅から青森駅を目指す場合

◇第1便

・函館06:30→07:54木古内　道南いさりび鉄道120D

・木古内09:48→10:22奥津軽いまべつ　はやぶさ14号

・津軽二股駅（奥津軽いまべつ駅）11:19→11:50蟹田駅　津軽線わんタク定時便2便

・蟹田12:10→:青森12:58　津軽線334M

(5時間28分)

◇第2便

・函館10:34→11:37木古内　道南いさりび鉄道124D

・木古内13:01→13:35奥津軽いまべつ　はやぶさ28号

・津軽二股駅（奥津軽いまべつ駅）15:14→15:45蟹田駅　津軽線わんタク定時便6便

・蟹田16:25→17:13青森　津軽線340M

(6時間39分)

◇第3便

・函館13:36→14:39木古内　道南いさりび鉄道126D

・木古内15:01→15:35奥津軽いまべつ　はやぶさ34号

・津軽二股駅（奥津軽いまべつ駅）16:44→17:15蟹田駅　津軽線わんタク定時便8便

・蟹田17:27→18:03青森　津軽線342M

（4時間27分）

　いずれも、接続は決して良いとはいえないが、北海道新幹線に格安で乗車できることがこの「青春18きっぷ北海道新幹線オプション券」の魅力なのかもしれない。

（了）