某国による大量虐殺は、今も取り沙汰されているが、いまだに全容が解明されていない。ところで、戦国時代において、織田信長が大量虐殺を行ったのはご存じだろうか。うち３つを取り上げることにしよう。

■長島の一向一揆

　長島とは現在の三重県桑名市の地名で、ここで一向一揆が蜂起して、織田信長に果敢にも戦いを挑んでいた。それは、計４回にも及んだ。

　というのも、元亀元年（１５７０）９月、大坂本願寺は織田信長との関係が決裂し、以後、約１０年にわたる戦いを繰り広げていたからだ。

　長島の願証寺を中心とする一揆勢力は、本願寺顕如の呼び掛けに応じて挙兵した。

　元亀元年（１５７０）１１月、長島の一向一揆は織田信興（信長の弟）を早速、血祭りに上げるなどした。

　翌年、信長は約５万の兵を率いて長島の一向一揆と対決したが、あっけなく敗北した。

　土地勘のある長島の一向一揆はゲリラ戦を展開し、信長軍を恐怖のどん底に陥れたのだ。

　元亀３年（１５７２）の戦いでも、信長軍は大敗を喫した。

　元亀４年（１５７３）７月、信長は長島の一向一揆を打ち倒すべく、約８万という大軍で攻め込んだ。

　結果、信長軍は大勝利を収め、長島の一向一揆は２万もの人々が虐殺で失われたのだ。

　その容赦のない殺戮は、神も仏もいないのかと思わせる惨劇だった。

■越前の一向一揆

　天正３年（１５７５）８月、織田信長は越前の一向一揆を掃討すべく、約３万の兵で攻め込んだ。

　迎え撃つ一揆勢は、西国の一揆勢の援軍も得て待ち構えていた。

　しかし、しょせんは多勢に無勢であり、その兵力差は圧倒的だった。

　信長軍は怒涛の如く府中（福井県越前市）に攻め込むと、たちまち２０００もの一揆勢を血祭りにあげた。

　以後の戦いも信長軍が圧倒的に優勢に進め、敗北した一揆勢は討ち取られるか、山中に逃げ込むかのいずれかだった。

　それでも信長は無慈悲にも、決して戦いの手を緩めなかったのだ。

　一揆勢は完全に崩壊したが、信長は配下の者に対して、山中に逃げた一揆勢の探索を命令した。

　そして、見付け次第に撫で斬りにするよう命じた。それは、決して容赦のないものだった。

　結果、越前の一揆勢は約１万もの人々が討ち取られ、３～４万もの男女が織田領国の美濃や尾張へと連行された。

　そして、豊原寺（福井県坂井市）は一揆勢に味方したので、全山を焼き払われたのである。

　逃げ惑う人々の姿は、地獄絵図さながらだったという。

■天正伊賀の乱

　伊賀は惣国一揆（支配層が結合して確立した統治共同体）が支配していたが、織田信長は支配を狙っていた。

　とはいえ、それは決して簡単なことではなかったのである。

　天正６・７年（１５７８・７９）にかけて、織田信忠（信長の子）が伊賀を平定しようとしたが、それは失敗に終わった。

　惣国一揆は大軍ではなかったが、ゲリラ戦で徹底抗戦し撃退させたのだ。

　天正９年（１５８１）９月、織田信長は約１０万といわれる大軍を率いて伊賀に攻め込んだ。

　伊賀の惣国一揆は籠城し、夜襲を仕掛けるなどゲリラ戦を展開したが、すぐに敗勢は濃くなった。

　信長軍は村や寺社を焼き払いながら進軍し、わずか数日で伊賀一国を手に入れた。

　その間、伊賀の惣国一揆の戦闘員、非戦闘員を問わず、約３万もの人々が虐殺されたという。

　殺戮は僧侶に対しても行われ、その数は平楽寺で約７００に及んだといわれている。

■まとめ

　よく、織田信長は無宗教（無神論者）だったので、一向一揆と対決したというが、それは間違いである。

　理由は簡単で、一向一揆が抵抗するから、応じたまでなのだ。

　伊賀の惣国一揆も同じことで、素直に従えば信長は許したのだ。

　しかし、そうでなければ、信長は大軍を送り込んで大量虐殺を敢行し、恐怖でもって押さえ付けようとしたのだ。