クオリティの高い選手を獲得するには、相応の労力が必要になる。

欧州で、冬の移籍市場が開幕した。この冬、注目されるクラブのひとつがレアル・マドリーだ。

■夏の補強

マドリーは、今夏、キリアン・エムバペとエンドリッキを獲得した。昨季、リーガエスパニョーラとチャンピオンズリーグでドブレーテ（2冠）を達成したチームに、ワールドクラスのストライカーが加わった。

マドリーはエムバペを適応させることに苦しんだ。3トップの中央での起用、ヴィニシウス・ジュニオールとの関係性、守備で求められるタスク…。新たなチームで、ビッグクラブで、エムバペへの負担は少なくなかった。

だがシーズン半ばに差し掛かり、エムバペの適応は「終わった」感がある。

一方で、今季のマドリーは守備陣に負傷者が続出している。ダニ・カルバハル、エデル・ミリトンが、シーズン序盤にひざを痛めて長期離脱を強いられた。ダビド・アラバに関しても、復帰に近づいていると言われているが、その「Xデー」は定かになっていない。

エムバペの適応が終わったとするならば、当然、必要なのはディフェンスラインの補強だ。ここにきて、周囲を騒がせているのが、トレント・アレクサンダー・アーノルドの補強の可能性である。

■アーノルドの契約状況

アーノルドは、2025年夏までリヴァプールと契約を結んでいる。つまり、今季終了時に契約が満了を迎え、フリーの選手になる。

マドリーにとって、また複数のビッグクラブにとって、これはマーケットの好機だ。

実際、マドリーは、近年、フリートランスファーで優秀な選手を獲得してきた。アラバ、アントニオ・リュディガー、エムバペ…。いずれも、移籍金ゼロで、マドリーの門戸を叩いている。契約ボーナスが発生したという事情はあるが、契約下にある彼らを移籍金を支払って獲得するコストに比べれば、安く済んだと見るべきだろう。

マドリーは、すでにアーノルド獲得に動いているようだ。スペイン『アス』によれば、マドリーは年俸1000万ユーロ（約16億円）を準備して、アーノルドを迎え入れる手筈を整えているという。

他方、リヴァプールとしては、アーノルドを簡単に放出するわけにはいかない。カンテラ（下部組織）出身であり、いまや世界有数のサイドバックにまで成長した選手だ。イギリス『ミラー』曰く、リヴァプールは年俸総額9300万ユーロ（約148億円）の5年契約を用意している模様。これは、アーノルドが1シーズンに1860万ユーロ（約29億円）を受け取る計算になる。

■賛否が分かれる移籍に

アーノルドを獲得するのは容易ではないだろう。アーノルドはリヴァプールというクラブの象徴的存在、あるいは今後、真の意味でそれになり得る選手なのだ。

「私が失望しているのは、アーノルドはこれから2年から3年のうちに、リヴァプールのキャプテンになれるかも知れないからだ。そうだね、失望以上だ…。私だったら、リヴァプールをリーグ戦のタイトル数において（マンチェスター・）ユナイテッドに優るクラブにしたいと考えると思う」とはリヴァプールで主将を務めた経験を持つジェイミー・キャラガー氏の言葉だ。

「アーノルドの代理人は状況を把握しているはずだ。レアル・マドリーが、次の夏にフリーで獲れる選手に対して、冬の時点でオファーをすると考えるほど、私はウブではないよ。代理人が『スカイ・スポーツ』の報道を見て、マドリーのオファーを知ると思うかい？」

水面下で駆け引きは行われている。

ただ、マドリーが狙っているのは、アーノルドだけではない。アルフォンソ・デイビース（バイエルン・ミュンヘン）、マルティン・スビメンディ（レアル・ソシエダ ）、複数の名前がメディアで踊っている。

マドリーは歴史的に、冬の移籍市場で積極的に動くクラブではない。最後に”成功“したのは2019年冬のブラヒム・ディアスの獲得だが、彼とてミランでの2年間のレンタル移籍があった。

「我々は11月頃から厳しい日々を過ごしてきた。そこからリアクションを見せ、現在、チームの状態は良くなってきた。アラバがトレーニングに戻ってきたというのもあるし、負傷していた選手たちが復帰してきた。雰囲気は良い。それを維持するには、試合に勝ち続けなければいけない」

「いま、冬の補強について、話すのは難しい。これから、どうなるかを見てみよう。我々は1月に多くの試合でプレーしなければならない。そこに集中している」

これはカルロ・アンチェロッティ監督のコメントだ。

アーノルドに関しては、リヴァプール側には移籍金ゼロでは放出したくないという思惑がある。一方でマドリーとしては、余程の事態が発生しない限り、次の夏まで待ち、フリートランスファーで引き入れたいと考えているだろう。

冬のマーケットは難しい。一般的には、そう言われている。しかし、マドリーの場合、財政難というわけではない。むしろ経営は健全。ゆえに、可能性は、残されていると言えば残されている。