皆さんは「ひやしあめ」という飲み物を飲んだことはありますか？関西では、夏の定番のドリンクなんだとか。
関東ではあまり馴染みのない「ひやしあめ」を川越の飴屋「宇田川や」で見つけ、どんな味なのか試しに飲んでみました！

歴史ある「宇田川や」

川越養寿院の門前通りにある『宇田川や』は、米で作った水飴のからみ飴をはじめ、「おこし」や「いなり寿司」、「かき氷」や「ドリンク」などを販売しています。

この『宇田川や』を経営しているのは、江戸時代末期に川越で水飴の製造・販売を始めた、歴史ある問屋。

「ひやしあめ」とは？

麦芽もち米飴（もち米から作った水飴）から作った飲み物で、昔の人は暑気払いの滋養飲料として飲んでいたそうです。

名前は聞いたことがありますが、どんな味なのか試しに飲んでみることに。「宇田川や」では、生姜とレモンの2種類の味が楽しめます。

一般的に「ひやしあめ」は生姜味がメジャーのようですが、今回はオリジナルのレモン味を注文。

初めて飲んだわりには、どこか懐かしい味。米飴の香ばしく甘い味わいに爽やかなレモン風味が感じられます。
素朴な味わいで、甘くヒンヤリして美味しい！

からみ飴

「ひやしあめ」を注文する時に見えた、箸でからめて食べる水飴も気になります。せっかくだから「からみ飴」を食べてみることに。

からみ飴は、「水飴・米飴・もち米飴」の3種類あります。
米飴ともち米飴は、原料は米から作られており、色は琥珀色。「ひやしあめ」は、この米飴を溶かして生姜やレモンをブレンドして、作っています。
透明な水飴は、穀物のでんぷんでつくられているそう。

それぞれ食べ比べてみるのも面白そうですね。今回は、1本160円の「米飴」を注文。スタッフが、手際よく米飴を箸にからめ取ってくれます。

昔の人々が楽しみに食べたであろう、飴をからめる光景にワクワクしてきました。褐色でキラキラと光っています。水飴としては、かなりの量でボリュームあり！

「からみ飴」を食べる時には、専用のベンチに座っていただきます。

米飴を箸でネリネリすると、何だか楽しいです。しかし、暑い日には飴がすぐ柔らかくなり、とろけてくるので練りすぎにはご注意下さい。

味は、べっこう飴のような味わい。
砂糖は一切使っておらず、うるち米のでんぷんが、大麦の酵素により分解され、甘い糖分を作り出す伝統的な製法。

甘いですが、驚くことに砂糖よりカロリーが低いんだとか。料理の調味料としても使えるそうですよ。

そういえば子供の頃、喉が痛い時に水飴に大根を入れて飲んだ「水飴大根」を思い出しました。今度、喉が痛い時に、久しぶりこの水飴で、試してみようかと思います。

まとめ

『宇田川や』では、伝統的な製法にこだわった米飴で作る「ひやしあめ」や「からみ飴」が、楽しめます。

「ひやしあめ」はどこか懐かしくホットする味わい。「からみ飴」は、箸でネリネリしながら味わうのが、とても楽しい昔ながらのスイーツ！

箸が2本ついているので2人で分けたり、違う味を1本ずつ交換したりして食べ比べてみるのも、おすすめです。

川越菓子屋横丁の近くを訪れた際にはぜひ、「ひやしあめ」やノスタルジックな「からみ飴」を試してみては、いかがでしょうか？