１月１４日、公益財団法人野球殿堂博物館による「２０２２年野球殿堂入り通知式」が開催され、東京ヤクルトスワローズの監督で、現役時代にＮＰＢ歴代２位の通算２８６セーブを挙げた高津臣吾氏（５３歳）、中日ドラゴンズで同１６位の通算２１９勝をマークした山本昌氏（５６歳）、東海大学の創立者で、首都大学野球連盟の設立や野球の国際化などに尽力した松前重義氏（故人）の３名が、新たに殿堂入りを果たした。

「わがままな僕をしっかりと受け止めていただいた」

　このうち高津氏は、野球殿堂競技者表彰委員会によるプレーヤー表彰の候補者として名を連ねて、今回で７年目。昨年はわずか１０票足りずに殿堂入りを逃していたが、今年は有効投票数３６１票のうち、殿堂入りに必要な７５％（２７１票）を大きく上回る８６．１％（３１１票）で、文句なしの当選となった。

「野村（克也）監督の難しい野球を、素晴らしい野球を、なんとか古田さんと一緒にいい答えが出せないかと、取り組んでまいりました。すごく難しいこともたくさんありましたけども、すごくわがままな僕をしっかりと受け止めていただき、そして良き兄貴分として僕の話をたくさん聞いていただきました。心から感謝してます」

　栄えある野球殿堂入りに当たり、来賓として出席したかつての“女房役”の古田敦也氏への感謝の言葉を口にした高津氏は、現役時代にＮＰＢ歴代２位の２８６セーブ、メジャーリーグ、韓国、台湾との“日米韓台通算”では３４７セーブをマーク。野村監督と若松勉監督の下で出場した４回の日本シリーズではいずれも日本一の胴上げ投手になり、登板１１試合すべて無失点で、通算８セーブはシリーズ記録になっている。

現役監督の殿堂入りは元巨人・川上氏らに次いで８人目

　過去、在任中に野球殿堂入りしたＮＰＢの現役監督は、川上哲治（１９６５年、当時読売ジャイアンツ）、鶴岡一人（１９６５年、当時南海ホークス＝現在の福岡ソフトバンクホークス）、落合博満（２０１１年、当時中日）、秋山幸二（２０１４年、当時ソフトバンク）、工藤公康（２０１６年、当時ソフトバンク）、伊東勤（２０１７年、当時千葉ロッテマリーンズ）、金本知憲（２０１８年、当時阪神タイガース）の各氏。高津氏はこれに次いで８人目となるが、ヤクルトの現役監督が殿堂入りするのは、前身まで遡っても球団史上初めて（カッコ内の西暦は殿堂入り年）。

　これまでに野球殿堂入りしているヤクルトの監督経験者には、浜崎真二（１９７８年）、別所毅彦（１９７９年）、飯田徳治（１９８１年）、三原脩（１９８３年）、野村克也（１９８９年）、廣岡達朗（１９９２年、監督時代の登録名は広岡達朗）、関根潤三（２００３年）、若松勉（２００９年）、古田敦也（２０１５年）の各氏がいて、このうち野村氏のみ、ヤクルト監督就任前に殿堂入りしている。

　なお、プレーヤー表彰の候補者入り１年目の昨年は２４４票（６８．２％）だった山本氏は、今年は３０７票（８５．０％）を獲得。松前氏は特別表彰委員会で８１．８％の票を得て、当選を果たした。