大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の３２回目では、源頼家が修禅寺に幽閉された。これは北条時政と大江広元の策謀だったが、その点について詳しく掘り下げてみよう。

■源頼家の危篤

　建仁３年（１２０３）９月７日、源頼家は死んだことになり、新将軍として実朝（千幡）が擁立された。実朝が新将軍になったことは、時政ら北条一族の宿願だった。

　しかし、頼家は病に苦しみ、一時は命が危ぶまれたが、決して亡くなったわけではない。臨終出家までしたものの、祈禱の効果があったのか、急速に回復したのである。

　病が癒えたとはいえ、頼家に待ち構えていたのは果てしない絶望だった。それは言うまでもなく、頼家は将軍職を廃され、新たに弟の実朝が新将軍に就任したからだ。頼家は時政を討とうとしたが、それは失敗に終わった。

　一方で、困ったのは頼家だけではなかった。北条時政も政子も頼家が死ぬと思ったので、実朝を擁立した。しかし、頼家が蘇生したので、その後のことで頭を悩ました。頼家は邪魔だったのである。

■頼家の修禅寺行き

　『吾妻鏡』同年９月２１日条によると、北条時政は大江広元と相談し、頼家を鎌倉から追放することを決定したという。こうして９月２９日、頼家は伊豆の修禅寺に向かったのである。

　『吾妻鏡』によると、先陣の随兵１００騎、女騎１５騎、輿三帳、小舎人童１人、後陣の随兵２００余騎が従ったという。かなり物々しい警備だったのは、何か意味があったのだろうか。『愚管抄』によると、頼家は修禅寺の山中という堂に押し込められたという。

　頼家が修禅寺に幽閉された理由は、『保暦間記』に書かれている。頼家は能員や子の一幡を殺されたので、無念の思いを晴らすべく、時政を殺害しようとした。しかし、頼家は時政によって修禅寺に幽閉されたという。

　頼家は存在自体が邪魔になったが、あろうことか時政を討とうとしたので、とりあえず鎌倉から追放するよりほかがなかったのだ。

■まとめ

　頼家は時政の殺害に失敗し、伊豆の修禅寺に幽閉された。時政がすぐに頼家を殺さなかったのは、元将軍だったからだろう。いかに敵対する者を殺害するのが普通だった時代とはいえ、主殺しは歓迎されなかった。それゆえ修禅寺に幽閉し、今後の措置を考えたと推測される。