内川が実戦復帰後初の長打

9月27日、福岡ソフトバンクホークスは、ウエスタン・リーグで中日ドラゴンズと対戦した。

【9月27日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　1,484人】

中日　　　　　１１００１０００１　４

ソフトバンク　０００２０１３０×　６

＜バッテリー＞

【D】阿知羅、岸本、●小川（0勝3敗3セーブ）、武藤、野村――杉山

【H】高橋、長谷川宙、○伊藤祐（3勝4敗）、Ｓ野澤（2勝1敗1セーブ）――栗原、谷川原

＜本塁打＞

【H】江川3号

＜戦評＞

6連覇を逃したホークス2軍だが、シーズン終盤に意地を見せている。23日から4連勝だ。

この日の序盤はリードを許したが、しぶとく追いつき追い越した。

4回は江川の3号ソロと古澤の内野ゴロの間に同点。その後勝ち越されたが、6回は先頭の内川が二塁打を放ち、相手バッテリーのミスに乗じて追いついた。内川は実戦復帰4戦目で初めての長打だった。

3対3で迎えた7回は1死満塁から幸山の犠飛で勝ち越し。さらに代打・長谷川勇の2点打で追加点を奪った。

先発の高橋は5回3失点。最速148キロの力のある直球で8奪三振をマークしたが、全体的に球が高めに浮き課題も残した。勝ち投手は伊藤祐で3勝目。最終回のピンチの場面から登板した野澤が公式戦初のセーブをマーク。42試合登板は加治屋と並んでチームトップだ。（了）

ソフトバンク育成にまた超新星、１９歳長谷川宙輝

これが育成選手か、と目を疑いたくなる選手がまたしてもソフトバンクに現れた。

育成ドラフト2位新人の長谷川宙輝（ひろき）だ。

背番号134のサウスポーは、6回から2番手で登板すると140キロ台後半のストレートを連発。この日の最速は148キロ。縦のスライダーも切れ味バツグンで、1回を打者3人無失点で抑え、2三振も奪った。

Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎが高校の先輩だけど登場曲は・・・

東京都出身。聖徳学園高校で甲子園出場はなかったが、都大会で１試合２０奪三振を記録するなど「西東京のドクターＫ」の異名をとった。ちなみに聖徳学園高校は人気ロックバンドＭｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎのメンバーの桜井和寿、田原健一、中川敬輔の出身校でもある。

ただ、長谷川宙は「48グループ」の大ファン。いつか一軍に昇格した時にヤフオクドームでの登場曲に採用するのは――と訊ねると、「もちろんＨＫＴ48です。グループ全体が好きですけど、福岡に来たので」と即答されてしまった（笑）。

平均球速が１年で１０キロアップ

高校時代は最速144キロを記録したが、平均は130キロ台後半だったという。現在の自己最速は149キロで、コンスタントに140キロ台後半をマークしており平均球速はおよそ10キロもアップした。「自分でもびっくりしています」と目を丸くする。

「高校はそれほど練習量自体が多くなかったし、ウエイトトレーニングを本格的にやり始めたのもホークスに入ってから。ウエイトは好きです。体重は入団時から3キロアップ（72→75）くらいですが、体の中身は全然違うと思います。周りからも大きくなったと言われます。シーズンが終わりますが、秋もまだまだウエイトをしっかりやりたいし、投げるのが好きなのでキャッチボールもしっかりやりたい。キャッチボールから意識を高くやることも心がけています」

入来コーチ、田之上コーチに感謝

猛練習の陰に「入来コーチや田之上コーチ（ともに３軍投手担当）がいつも見てくれていたから、それに応えようと頑張ってこられたのだと思います。本当に感謝の気持ちでいっぱいです」と語る。

また、「将来はピンチの場面で出て、そこを抑えるリリーフ投手になりたいと今は思っています。理想の選手はチェン・ウェインさん（マーリンズ）と松井裕樹さん（楽天）です。1年目の目標は2軍で1試合でも投げることでした。もちろん早く支配下になりたいけど、焦らず、少しずつでも着実にレベルアップして力をつけたい」と目を輝かせながら話した。

ソフトバンクのファームには長谷川宙を含めて3年目の笠谷俊介、同じく高卒新人の古谷優人といった超有望株のサウスポーたちが名を連ねている。

かつて和田毅や杉内俊哉が君臨した時代のような左腕王国が、近い将来のソフトバンクでまた見られるのではなかろうか。水上善雄2軍監督にその話を向けると「本当だよね。私も考えただけでワクワクするんですよ」と優しく目を細めていた。