FOXが売り出すヴィト・ミエルニッキに3回KOで敗れたメキシカン、ノエ・ロペス(35)が先日、再起戦のリングに上がった。2021年2月27日以来、10カ月ぶりのファイトであった。

https://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20210310-00225687

　10勝(4KO)4敗1分けで、目下2連敗中のロペスにとっては、年齢的にも後が無い状態。生き残りをかけた相手は、21勝（15KO）3敗1分けの41歳、マイケル・アンダーソンだった。

　ロペスが6歳の年の差を見せるか……と思われたが、蓄積されたダメージは予想以上に深刻だった。終始、後手に回り、アンダーソンのジャブを浴びてはバランスを崩した。

　第3ラウンドに2度のダウンを喫したロペスは、同ラウンド33秒で敗者となる。

　祖国、メキシコからテキサス州に移住し、2015年よりプロボクサーとして生きてきたロペスだが、これ以上現役生活を続けるのは危険である。

　とはいえ、ボクシングしか知らずに生きてきたが故に、他に食う方法を知らず、ダメージを蓄積させながらリングにしがみつくファイターも数え切れない。プロモーターたちも、この種の選手を自身が抱えるファイターの踏み台として使いたがる。それが現実だ。

　このままロペスが現役を続けた場合、哀しいかな咬ませ犬としての役割を担う他ないように映る。

　愛する家族の顔が刻まれたTATTOOが、父としての彼を物語っているようで、胸が痛んだ。リングを降りた後、ロペスは母国に戻るのか、あるいは合衆国で新たな道を探すのか……。