御存知のように、現地時間8月23日、ウィスコンシン州ケノーシャで29歳の黒人男性、ジェイコブ・ブレークが白人警官に背後から撃たれた。ケノーシャは人口の11％が黒人、17%がヒスパニック、67％が白人であり、市長、警察署長、地方検事も全て白人である。市民の多くは、黒人と警察は長年緊張関係にあったと話す。

　この件をきっかけに、NBA選手たちが声を上げた。

　まずは、同州ミルウォーキーをフランチャイズとするバックスが試合をボイコットし、26日、27日に予定されていた他のPlay Offゲームも全て延期された。

　ミルウォーキー・バックスは現在3勝1敗でオーランド・マジックをリードしており、ベスト8進出に王手を掛けている。このカードは、現地時間30日に催されることとなった。

　また、オクラホマシティ・サンダー×ヒューストン・ロケッツ、ロスアンジェルス・レイカース×ポートランド・トレイルブレーザーズのファーストラウンドも、30日に再スケジュールされた。

　翌31日には、既にベスト8入りしたボストン・セルティックス×トロント・ラプターズ、そしてファーストラウンドを勝ち上がろうとするロスアンジェルス・クリッパーズ×ダラス・マーベリックス、デンバー・ナゲッツ×ユタ・ジャズを行うとNBAがアナウンスした。

　今日のNBAは黒人選手なしでは機能しない。世界最高峰のバスケットボールリーグは、彼らによって支えられている。神業としか表現できないプレーの数々、そしてその迫力は他の国のバスケットボールでは決して味わえない。

　こうした超人アスリートが賛同してきた＜Black Lives Matter＞が、何の効果も無いことを悟らせるきっかけとなったのがジェイコブ・ブレークへの７発の発砲だった。

　"KING"レブロン・ジェームスは、28日の午前1時33分に「発言だけでは、何も変わらない。今、国家に対して、子供たち、コミュニティーの為に何か行動を起こさなければ。合衆国は変わらなきゃいけない。共に。だから投票しよう」とSNSで呼びかけた。

　黒い肌を起因とする差別に立ち向かったボクシング界最大のヒーロー、モハメド・アリ。また、1968年メキシコ五輪200メートルスプリントで金メダルを獲得したトミー・スミス、同じく銅メダリストとなったジョン・カルロス。スミスとカルロスは表彰台で、黒い手袋を嵌めた拳を突き上げ、黒人に対する偏見を見直せ！　なるメッセージを伝えた。

　"KING"レブロンだけでなく、今回のNBA Play Offでも、彼らに続くメッセンジャーが登場するような気がしてならない。コロナ禍でアリーナに足を運べないファンにバスケットボールの素晴らしさを見せるだけでなく、己の存在証明のために闘うーー例年以上にハイレベルなゲームが期待される。

　果たして、彼らのパフォーマンス、心の叫びは、白人至上主義者に届くであろうか。