【大気汚染と乾癬発症リスクの関連性】

最近の研究で、大気汚染と乾癬（かんせん）という皮膚疾患の発症リスクに関連があることがわかってきました。

乾癬は、皮膚に赤い斑点ができ、銀白色のかさぶたのようなものが覆う慢性の炎症性皮膚疾患です。痒みや痛みを伴うこともあり、患者さんのQOL（生活の質）に大きな影響を与えます。

英国の研究チームが、約47万人を対象に行った大規模な追跡調査の結果が発表されました。この研究では、大気中の微小粒子状物質（PM2.5、PM10）や窒素酸化物（NO2、NOx）の濃度と乾癬発症リスクの関係を調べています。

結果は驚くべきものでした。大気汚染物質の濃度が高くなるほど、乾癬の発症リスクが増加することがわかったのです。例えば、PM2.5の濃度が最も高い地域に住む人は、最も低い地域に住む人と比べて、乾癬の発症リスク が2倍以上高くなっていました。

この研究結果は、大気汚染が皮膚の健康に及ぼす影響の深刻さを示しています。日本でも大気汚染は問題となっていますので、乾癬患者さんや皮膚の健康に不安を感じる方は、空気の質にも注意を払う必要があるでしょう。

【遺伝的要因と大気汚染の相互作用】

乾癬の発症には遺伝的な要因も関わっていることが知られています。今回の研究では、遺伝的リスクと大気汚染の相互作用についても調査が行われました。

研究チームは、参加者の遺伝情報を分析し、乾癬のリスクを予測する「多因子リスクスコア」を算出しました。この遺伝的リスクスコアと大気汚染への曝露を組み合わせて分析したところ、興味深い結果が得られました。

遺伝的リスクが高く、かつ大気汚染レベルが高い地域に住む人は、遺伝的リスクが低く、大気汚染レベルも低い地域に住む人と比べて、乾癬の発症リスクが最大で4倍以上高くなっていたのです。

これは、遺伝的要因と環境要因が相互に作用して、乾癬のリスクを高めている可能性を示唆しています。つまり、遺伝的に乾癬になりやすい体質の人が、大気汚染の多い環境で生活すると、さらにリスクが高まる可能性があるということです。

【大気汚染対策と乾癬予防への応用】

この研究結果は、乾癬の予防や管理に新たな視点をもたらします。特に、遺伝的リスクの高い方や、すでに乾癬と診断されている方にとって、大気汚染への対策は重要な意味を持つかもしれません。

具体的な対策としては、以下のようなものが考えられます：

1. 大気汚染レベルのチェック：

お住まいの地域の大気汚染レベルを定期的にチェックし、汚染度が高い日は外出を控えるなどの対策を取りましょう。

2. 室内の空気質改善：

空気清浄機を使用したり、こまめに換気を行ったりして、室内の空気質を改善することが大切です。

3. スキンケアの徹底：

大気汚染物質から皮膚を守るため、適切な洗顔や保湿を心がけましょう。

4. 健康的な生活習慣：

バランスの取れた食事や適度な運動など、全身の健康維持に努めることも大切です。

5. 定期的な皮膚チェック：

乾癬の症状に気づいたら、早めに皮膚科を受診しましょう。早期発見・早期治療が重要です。

この研究は、環境要因と遺伝的要因の両面から乾癬のリスクを評価する新しいアプローチを示しています。今後、この知見を活かした予防法や治療法の開発が期待されます。

日本の状況に目を向けると、大気汚染レベルは欧米諸国と比べて比較的良好ですが、都市部では依然として課題が残っています。特に、PM2.5などの微小粒子状物質への対策が重要です。

乾癬は、症状が目に見える形で現れるため、患者さんの心理的負担も大きい疾患です。大気汚染対策を含めた総合的なアプローチが、乾癬患者さんのQOL向上につながることが期待されます。

参考文献：

Wu J, Ma Y, Yang J, Tian Y. Exposure to Air Pollution, Genetic Susceptibility, and Psoriasis Risk in the UK. JAMA Network Open. 2024;7(7):e2421665. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.21665