このほど約9年ぶりにラグビー日本代表のヘッドコーチとなったエディー・ジョーンズは、「必ずや若い世代を発掘しなくては」。昨秋のワールドカップフランス大会時のメンバーにベテランや中堅が多かったのを受けて発言した。　

　好素材に高い基準をシェアするのが、ジョーンズの狙いなのだろう。クロスボーダーマッチ不出場のクラブから選手を招いた今年2月の候補キャンプへは、9名の大学生が参加していた。

　そのひとりは高本とむ。帝京大学の4年生で、リコーブラックラムズ東京加入が決まっている快速ウイングだ。

　猛練習で鳴らす所属先にあって、3年目から全体の流れとは別にスピードトレーニング、ウェイトトレーニングを自らに課した。その心はこうだ。

「自分がどれだけ頑張れるかで将来の結果、その次の試合の結果が変わってくるとわかっていたので、しんどくても頑張れましたね。言ってみたら、自分の身体が商売道具なので」

　今年度の学生ラグビーシーンでは、2017年まで９連覇の同大が3連覇を達成。自らを追い込める選手たちが有形、無形の強さを醸し、落ち着いた試合運びで他校を圧倒した。

今年もやります

　本欄では昨年2月、昨季、大学日本一になった帝京大学を倒す仮想チームを編成している。

仮想シミュレーション。大学日本一の帝京大学にどう勝つか。【ラグビー雑記帳】

　前述のジョーンズが過去にした下記発言をもとに、「打倒帝京大学」のプランとそれに見合った選手を編んだ格好だ。

今回は、2023年度の帝京大学へ挑む仮想スコッドを作った。選考の過程はこうだ。

　ちなみに前提を述べれば、１年間ないしは長い年月をかけて錬成したチームに、同じカテゴリーの選手からなる混成チームが勝つことはまずありえない。

　ラグビーがチームスポーツであり、コンタクトの多さと相まって偶発性が少なく、スクラム、ラインアウトをはじめとした各種プレーで子細なすり合わせが求められるからだ。

　もし「打倒、帝京大学」に相応しいスコッドが編めたとしても、「少なくとも1年以上はこのメンバーで活動する」「練習相手となる控えメンバーにも主力組に近い勤勉さ、強靭さが求められる」「帝京大学と同格の練習環境を与える」といった条件を満たさなければ勝つのはかなり難しい。

1、同大学の予想先発メンバーの特徴（強み、弱み）を分析する。

A、コンタクトの強さ（突進、タックル、２人目の援護）

本橋拓馬、尹礼温の両ロック、日本代表スコッド入りのフランカー青木恵斗らが序盤から圧をかけ、相手に疲れの出た終盤にフランカーの奥井章仁副将が「帝京は足、止まってない！」と仲間を鼓舞。畳みかける。

B、スクラム

　最前列中央のフッカーには江良颯主将が位置。強靭なうえに駆け引きに長ける。2月10日には、入団したクボタスピアーズ船橋・東京ベイの一員としてニュージーランドはチーフスとの「クロスボーダーラグビー2024」に出場。ここでも押した。

C、両ウイングの決定力と技能

　前述の高本が強さと速さでトライを奪う。相方の小村真也は、運動量やスキルで好チャンスメイク。ハイボールの競り合いにも強い。

弱み

A、フロントスリーの攻防

　原則的に弱みのないチームであるのを前提に、弱みと見られる点を挙げるとすれば攻めの組み立てか。

　スタンドオフの井上陽公らフロントスリーはロングキックを長所に味方フォワードを活かしてはいたが、前年度からの試合経験が限られたとあり好連係を見せる場面は限られた。

　決勝では明治大学が、仕掛けながらの揺さぶりでスコア。少機を掴んでいる。

2、「相手の強みを消し、相手の弱みを突く」ための計画を練る。

　強みの「A」のコンタクトでは向こうの重さへ鋭さ、低さ、個々の強さの合わせ技で対抗。特に防御で圧をかけ、その流れで強みの「C」を発揮しづらくさせる。弱みの「A」を鑑みれば、防御に加え細やかな展開とそれを実現できるキャラクターも欲しい。

　巨漢揃いのチームを倒す常套手段として、スペースへ蹴り続けるプランも共有したい。それは、強み「B」のスクラムを自陣ゴール前で発生させないためでもある。

3、「2」を遂行しうる登録メンバー23名を編成する。

　昨季のナンバーエイトに入った立正大学のユアン・ウィルソンは今季故障で欠場していたとあり、似た働きの期待されるハーダス・ロスマンを登用した。

　フォワードではリザーブの枚数も増やした。向こうの圧力に対抗するためだ。右プロップのタモエフォラウを交替させるタイミングで、大型ウイングのハインリッヒ・フルックスを投じる。

　フランカーの三木皓正はタックル、インサイドセンターの廣瀬雄也は連係攻撃とロングキックで試合を引き締める。

　筑波大学のナンバーエイトだった谷山隼大は、空中戦の強さ、キック力、タックルの激しさを加味してバックスリーに入れる。