姫路市東山の「pizza&cafe il vesta」は2019年にオープンしたイタリアン。オーナーの井上義規さんに「vesta」の読み方を聞き直すこと数十秒。「ベスタ」や「ヴェスタ」とは違って「ウェスタ」が正式な発音です。古代ローマの竈（かまど）の女神なんですって。

溶岩石の窯で焼くサクッとしたピッツァ

井上さんは小学生のときから「母と姉とでチーズケーキを作っていた」そうで、将来の夢は「ケーキ屋さん」だったと言います。夢へ一直線。高校卒業後は製菓専門学校へ。飲食業から遠のいた時期もありましたが、姫路市の洋菓子店、姫路市や沖縄県のイタリアンレストランなどに計16年ほど勤務してきました。

看板メニューのピッツァ。

フランスパン用の粉を一晩熟成させ、溶岩石窯で焼きあげています。薄い生地で表面はサクッ、中はふわっ、耳部分はカリッ。
マルゲリータはトマトソース、バジル、モッツァレラの酸味、香り、コクが合わさり心地いい。

ピッツァは単品のほか、ランチやディナーのセットにも。マリナーラ、サルシッチャほか10種以上そろっています。このピッツァ生地なら、どんな食材でも受け止めてくれると確信しました。

2人以上で訪ねるなら、ピッツァと細めで食べやすいパスタをオーダーして取り分けるのもありですね。

セットはスイーツ付き。それもミニスイーツではなく、しっかり1ピースの。ショーケースの中から好きなものを！

姫路では珍しいシカゴピザ

「お客さまにスープやカスタードクリーム、ペペロンチーノなど基本の部分を褒められると嬉しい」と井上さん。10月からの新メニューは基礎が揺らがないからこその完成度といえるのではないのでしょうか。
「シカゴピザ」。千姫は初めて見た。
何人分かによって大きさは変わってくるけれど、2人分でも高さ５ｃｍ、直径12ｃｍで圧倒される。

外側の生地が分厚い。
コーングリッツを配合した生地で、トマトソースとチーズ、具材（今回はポテト、揚げナス、ベーコン）が何層にも重なっている。具材はゴロリと。主菜にも副菜にもなる。満足感が胸と胃袋いっぱいに広がります。

予約が必要。なぜかって?　焼きあがるのに30～40分かかるのです。

店内は席同士の空間が広く取ってあるし、テーブル席のほか6人がけのソファー席でも過ごせます。少人数でのんびりくつろぐのもいいけど、そうだil vestaではパーティーがしたい。シカゴピザを囲んでパーティーだ。Let's have a party！