映画の上映時間は、どれくらいがちょうどいいのか。だいたい2時間を目安に、特別な「大作」となると2時間30分くらいを予想するだろうか。

歴代のヒット作を振り返っても

『タイタニック』3時間9分

『ロード・オブ・ザ・リング／王の帰還』3時間23分

『風と共に去りぬ』3時間42分

あたりは別格として

『アバター』2時間42分（公開版）

『アベンジャーズ／エンドゲーム』3時間1分

など、その年を代表するような作品は、2時間30分を超えるものが目につく。もちろんアート系や、作家性の強い作品、ドキュメンタリーで3時間クラスはたくさんあるが、アクション大作など幅広い客層をターゲットにしたエンタメで2時間30分の作品となると、やはりどこか「特別感」が漂う気もしていた。

「していた」と書いたのは、このところ、特に2021年の今年、ハリウッドの話題作がことごとく2時間30分が目安、あるいは超えてきているからだ。これほど「ほとんどすべて」が長尺になっているのは、過去にも例がないほど。

2021年、洋画のヒット上位作品も

『ワイルド・スピード／ジェットブレイク』2時間23分

『007／ノー・タイム・トゥ・ダイ』2時間44分

と、ともにシリーズで最長を記録している。

そのほかにも今年は

『エターナルズ』2時間36分

『DUNE/デューン 砂の惑星』2時間35分

『最後の決闘裁判』2時間32分

『リスペクト』2時間25分

と、大作感のあるものは、ことごとく2時間30分が目安。この傾向は今後もさらに続き、

『マトリックス レザレクションズ』2時間28分（12/17公開）

『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』2時間30分前後予定（1/7公開）

『ハウス・オブ・グッチ』2時間38分（1/14公開）※リドリー・スコットが見つめるGUCCIの大事件

『ウエスト・サイド・ストーリー』2時間36分（2/11公開）

『ドリームプラン』2時間24分（2/23公開）※ウィル・スミスがテニスのウィリアムズ姉妹の父を演じる

『ナイトメア・アリー』2時間30分（3/25公開）※ギレルモ・デル・トロ新作

『ドント・ルック・アップ』2時間25分（公開中、配信は12/24）※ディカプリオ、メリル・ストリープら豪華共演のNetflix作品

観客にとっては、同じ入場料金で長い時間を楽しめた方が「お得感」はあるだろう。配信の活況で、劇場公開作では、よりサービス精神を発揮しなくては……という意識の表れなのかもしれない。しかし2時間30分、またはそれ以上になると、どんなに面白くても体感的にキツい人もいるに違いない。かつて人間にとって、映画の最適な長さは「90分」と言われたこともあった。だからこそ、2時間30分、3時間という長さは、1年の中でも限られた作品にこそ許されていた。

もちろん上記の作品以外にも『ゴジラvsコング』（1時間54分）など、いわゆるアベレージな長さのアクション大作も公開されているが、このところ2時間30分クラスが多数を占める傾向になっているのは事実。

そんな状況で、12/3に公開されて圧倒的な数字で1位になったのが『ヴェノム レット・ゼア・ビー・カーネイジ』。

マーベルのキャラクター、ヴェノムの映画第2弾だが、この作品、上映時間が97分！　エンドクレジットを除けば、正味90分と、まさに人間にとっての最適な長さなのである。人間に寄生して大暴走するヴェノムという豪快なキャラの物語で、他のマーベル作品との絡みもほとんどないことから、作品にとってもちょうどいい上映時間。その分、勢いノンストップで楽しませてくれる。

たしかに2時間30分の作品に比べれば、1時間30分の作品の方が、1日の上映回数は多くとることができる。しかし多いからと言って、観客を集められるかというのは別の話。あくまでもヴェノムの人気によるヒットなのだが、長い作品が目立つ状況で、ヴェノムのスッキリ感は異彩を放っているのである。映画のお得感、体感時間をどうとらえるかは、作品ごとに試されるが、この2時間30分目安の傾向は今後も続くのだろうか。

『ヴェノム レット・ゼア・ビー・カーネイジ』公開中

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