温泉はそれぞれが個性をもつ。わかりやすいのが湯の色だろう。全国各地を回っていると、白や緑、茶、青、赤などさまざまな色の温泉があることに気付く。

「温泉はにごっていないと入った気がしない」という人は少なくない。にごり湯は温泉情緒を演出する効果がある。たしかに個性的な色の源泉につかると「ああ、はるばる温泉にやってきたなあ」と満たされた気持ちになるだろう。

そこで、今回はにごり湯が楽しめる温泉地を東北エリアに絞って5カ所紹介したい。源泉かけ流しで、鮮度の高い湯ばかりである。

国見温泉・石塚旅館（岩手県）

雫石町の山中にある静かな温泉地は、まるで宝石のように輝くエメラルドグリーンの湯で知られる。「入浴剤を溶かしたかのよう」と表現されるほど、温泉離れした色彩を放っている。硫黄成分の濃い湯で、特有の香りも温泉情緒を盛り上げてくれる。唯一無二の色をもつ名湯である。湯治宿の風情を残す石塚旅館では、都会の喧騒とは無縁の静かな時間を過ごせる。

乳頭温泉郷・鶴の湯（秋田県）

日本を代表する「秘湯」といえば、乳頭温泉郷が真っ先に思い浮かぶ。なかでも江戸時代にタイムスリップしたかのような風情が漂う「鶴の湯」は、乳白色の濁り湯が人気である。複数の源泉をもつが、最も絵になるのは混浴の露天風呂。足元から源泉がぷくぷくと湧き上がる貴重な源泉である。そのほか黒湯温泉や妙乃湯、大釜温泉なども、非日常の雰囲気を味わえる濁り湯だ。

姥湯温泉・桝形屋（山形県）

山形県と福島県の県境、標高1300メートルの山中に一軒宿が立つ。山形県最高所にある温泉だ。車でアクセスできるが、細くまがりくねった山道は、車を切り返さないと曲がれないカーブもあるほど。アクセスするだけでも骨が折れる。だが、苦労してたどり着いた先に、絶景の露天風呂が待っている。噴火口の谷間に湧く温泉は、青みを帯びた乳白色の濁り湯。わざわざ訪ねる価値のある秘湯である。

藤七温泉・彩雲荘（岩手県）

八幡平温泉郷を構成する秘湯のひとつで、標高1400mと東北最高峰に位置する山の温泉。山肌に目隠しなどない、野趣あふれる露天風呂がいくつもあり、乳白色の源泉がかけ流しにされている。足元から温泉が湧き上がる湯船もある。「開放感」という意味では全国でも屈指の露天風呂で、唯一無二の山の風景を眺めながら入浴できる。なお、早朝は日の出が美しい。

百沢温泉（青森県）

岩木山の麓に湧く百沢温泉は、鉄分を含んだ緑色の濁り湯で知られる。少し赤みを帯びているのが特徴だ。豊富な湯量で、温泉ファンの人気が高かった日帰り温泉「百沢温泉」はしばらく休業していたが、芸人のあべこうじさんが買い取り、再オープンさせて話題になった。とにかく湯船に注がれる源泉の投入量が多く、浴室が洪水状態になっている様は圧巻である。