今回の大河ドラマ「光る君へ」では、１８歳年上の居貞親王と結ばれた藤原道長の娘の妍子が登場した。妍子とはどのような女性だったのか、紹介することにしよう。

　妍子が道長と源倫子の娘として誕生したのは、正暦２年（９９４）のことである。道長の娘の中で、妍子はもっとも美しかったといわれている。一条天皇の中宮の彰子は姉になる。当時の感覚からすれば、道長が妍子の最適な嫁ぎ先を見つけようとしたのは、ごく当然のことだった。

　妍子が居貞親王（のちの三条天皇）に入内したのは、寛弘７年（１０１０）のことであり、その２年後には中宮に冊立された。それは、前年に三条天皇が即位したことに伴うものだった。

　三条天皇（冷泉天皇の子）が誕生したのは、天延４年（９７６）のことだったので、妍子よりも１８歳も年上だった。しかも、三条天皇は一条天皇の皇太子だが、４歳年上だったこともあり、「さかさの儲けの君」とまでいわれた。

　寛弘８年（１０１１）、一条天皇が亡くなったので、当時、３６歳だった三条天皇がようやく即位した。その際、皇太子になったのは、彰子の子の敦成親王（のちの後一条天皇）である。これは、道長の意向を汲んだ措置でもあった。

　ところで、妍子が入内した際、すでに居貞親王は藤原娍子（済時の娘）との間に４人の男子をもうけていた。妍子の年齢は、娍子が産んだ第一皇子の敦明王と同じだったので、その年齢差を実感できよう。

　このとき、すでに一条天皇の中宮の彰子は、敦成親王（のちの後一条天皇）と敦良親王（のちの後朱雀天皇）を産んでいた。順調にいけば、どちらかが必ず将来天皇になることが確実だった。

　道長は居貞親王に妍子を入内させることにより、その関係を深めようとしたのだろう。しかし、妍子を中宮とする一方、娍子を皇后にするというちぐはぐなことが行われたうえに、妍子は娘の禎子内親王しか産まなかった。

　そもそも三条天皇は親政を望んでいたが、道長は早く外孫を天皇に即位させたかった。こうした相違もあって、２人の関係は冷え切った。娘しか産まなかった妍子も不遇な生涯を送ったのである。