こんにちは、空想科学研究所の柳田理科雄です。

マンガやアニメ、特撮番組などを、空想科学の視点から、楽しく考察しています。

さて、今回の研究レポートは……。

『シン・仮面ライダー』がモーレツに面白い！

石ノ森章太郎先生の原作マンガと、テレビシリーズの初期への熱いリスペクトが感じられ、子ども向けだった『仮面ライダー』をリアルに描くと、確かにこうなるかも……と思える説得力が随所に溢れている。

『シン』においても、本郷猛＝仮面ライダーはバッタの改造人間（劇中では「バッタオーグ」と呼称）だ。

しかも、敵から「バッタ野郎」と呼ばれたり、本郷には「孤独相」のバッタの能力が植えつけられたことが明かされたりするなど、ライダーのバッタ度が強調されているのが、とても興味深い。

ぜひとも空想科学で考察したいけど、これから『シン・仮面ライダー』を観る人も多いだろうから、深入りするわけにもいかない。

そこで「かつての仮面ライダー」に対して、ショッカーがどんな改造手術を行ったのか……を推測した原稿を、ここで公開しよう。

2014年に『ジュニア空想科学読本➁』に掲載した原稿で、昭和の『仮面ライダー』を知らないであろう子どもたちに向けて書いたものだ（一部加筆）。

今回の映画の内容とも一部関連するので、『シン』を堪能した方にも楽しんでいただけるはず。

『シン・仮面ライダー』についての考察は、後日あらためて行うつもりなので、しばらくお待ちください。

◆『仮面ライダー』とは？

仮面ライダーシリーズの出発点は、1971年に放送されたＴＶ番組『仮面ライダー』だ。

最初のうちこそ視聴率は低かったが、途中からぐんぐん人気が出て、やがて「変身！」という言葉が流行語になるなど、大ブームになった。

筆者を含めて、当時の子どもたちの心に深く染み込んだのが、オープニングの歌を締めくくっていたナレーションである。

その言葉は、『仮面ライダー』の世界観を簡潔に説明していた。

仮面ライダー＝本郷猛は改造人間である。

彼を改造したショッカーは、世界制覇を企む悪の秘密結社である。

仮面ライダーは、人間の自由のためにショッカーと戦うのだ！

う～む、いま思い出してもカッコいい。

だが、子どもの頃から気になっていたことがある。

ここでいう「改造人間」とは何なのか？

悪の秘密結社ショッカーは、蜘蛛男や蜂女やサボテグロンやキノコモルグなど、動植物や菌類の能力を人間に移植した怪人を作り出し、世界征服計画の尖兵としていた。

彼らは怪人を「改造人間」とも呼んでいたから、ショッカーの「改造」とは、人間に別の生物の能力を植えつけることだと考えられる。

われらが仮面ライダーも、そんな改造人間の一人だった。

脳改造の手術を受ける直前に逃げ出した本郷猛は、改造手術によって得た力を使い、一人ショッカーに立ち向かう。

そして、彼が能力を付与された生物とは、バッタであった。

◆どんな「改造」なのか!?

正義の味方が手にしたのは、バッタの能力。

それってカッコイイのか……と複雑な気持ちになるが、まずは「バッタの能力」を調べてみよう。

手元の昆虫図鑑の「トノサマバッタ」の項目には、次のような解説がある。

オスは体長35～45mm、メスは45～65mm。

7～10月にかけて、主に乾いた草地で見られる。

群れない「孤独相」と、群れる「群生相」がある。

前者は後脚が発達してジャンプ力が高く、後者は翅が発達して飛翔能力に優れる。

おお、「群れない孤独相はジャンプ力が高い」というのは、まさに孤高のヒーロー・仮面ライダーにぴったりではないか。

仮面ライダーのジャンプ力は25ｍ、必殺技はその跳躍力を活かしたライダーキックなのだから。

ショッカーの「本郷猛＋バッタ」という改造方針は、結果的に大成功だったといえるだろう。

だが、人間にバッタの能力を植えつけることが、そう簡単にできるのか。

冒頭のナレーションで、本郷猛は手術台に縛りつけられ、外科手術を受けていた。

このときショッカー科学陣は、本郷にどんな手術をしたのだろう？

バッタの脚力を最大限に活かそうと思ったら、本郷猛の上半身と、バッタの下半身を組み合わせるのがベストだろう。

本郷猛の知能指数は600もあるから、その頭脳は活かしたいし、またバッタの飛翔力を生み出す後ろ肢も温存したいからだ。

しかし、人間とバッタでは、体の作りが根本的に違う。

人間の体は、骨を筋肉や皮膚が包む「内骨格」である。

一方、バッタなどの昆虫は、骨の役割を果たす殻が筋肉を包む「外骨格」だ。

つまり、骨と筋肉の位置関係が正反対。これをいったいどうやって組み合わせるのか。

そもそも、体の大きさもまるっきり違うし……！

◆敵だ！　よし逃げよう！

本郷猛は、身長１８０cm・体重70kgという立派な体格である。

これを体長４cmほどのバッタと無理に組み合わせると、確実に弱くなる。

したがって、ショッカーは本郷の骨格には手をつけず、ジャンプ力に優れたバッタの筋肉を移植した、と考えるべきだろう。

また、筋肉を動かすには、脳の命令を伝える神経も必要だ。

ショッカーは筋肉といっしょに、神経も移植したのだろうか。

バッタなどの昆虫は、筋肉につながる神経が肢のつけ根で塊を作り、脳と同じような働きをしている。

肢や翅は頭部の脳から独立して、外界からの刺激に反射的に運動する仕組みになっているのだ。

バッタの跳躍力を活かすためには、この神経システムも移植したいところだが、すると困ったことになる。

ショッカーを憎む本郷猛がどれほど熱烈な戦闘意欲を持っていようとも、敵が近づくと足が勝手に反応し、ピョンピョン逃げてしまう！

草食動物のバッタにはこのほうが生きていくのに好都合だが、正義のために戦う仮面ライダーには、あまりにも不都合……。

◆みんなでバッタを捕まえよう！

ショッカーの高度な技術力で、これらの問題を解決したとしても、やはりサイズの問題が立ちはだかる。

人間は体重の40％が筋肉であり、そのうち３分の２を下半身が占める。

体重70kgの本郷猛の場合、両脚の筋肉は19kgだ。

これをバッタから集めるのは大変だろう。

トノサマバッタのオスは体重1.6ｇ、ジャンプにかかわる筋肉は、体重の５％というデータがある。

すると、バッタ１匹から採取できる筋肉は、たったの0.08ｇ！

これを集めて19kgにするために、ショッカーが捕まえねばならないバッタは、実に24万匹！

群生相なら大発生したときに一網打尽にする方法もあろうが、前述のように、ジャンプ能力が高いのは群れを作らない「孤独相」なのだ。

世界制服を企てるショッカーは、まず全国の草むらに戦闘員を散開させ、この大捕獲作戦を成し遂げなければならない。

しかも、昆虫図鑑には、バッタは「人の気配に敏感で、捕まえるのは至難」などと書いてあるから、その作戦は、世間に対してはもちろん、バッタに対しても秘密を第一に遂行する必要がある。

こうして無事24万匹のバッタを捕まえたら、ショッカーの科学陣はその小さな足から筋肉を取り出し、本郷猛に移植する。手術は当然、24万回。

すべての改造手術が済むまで、どれだけの時間がかかったことやら……。

改造人間・仮面ライダーは、ここまでの苦労をして生み出されたのである。

ところが、脳改造の直前まで漕ぎつけながら、ショッカーは彼に逃げられてしまった。

しかも敵に回られて、世界征服の最大の障害となった。

そのときのショッカーの人々のガッカリ感を思うと、筆者はついうっかり悪に同情してしまいそうになる。

もちろん『仮面ライダー』にバッタを捕まえるシーンなど出てこないが、ライダーキックなどバッタの飛翔力を活かして戦う描写は頻繁に出てくる。

素晴らしく面白い作品なので、機会があれば『仮面ライダー』をぜひ見ていただきたい。