大河ドラマ「光る君へ」の見どころの一つは、藤原兼家の出世に対する執念だろう。他人を陥れてでも出世したいという気持ちは、今も昔も変わらないのかもしれない。しかし、兼家の生涯は、出世で悩まされ続けていたので、その一端を示すことにしよう。

　兼家が師輔の三男として誕生したのは、延長７年（９２９）のことである。師輔の長男は伊尹で、次男は兼通だった。天徳４年（９６０）に師輔が亡くなると、伊尹は後継者となり、順調に出世した。

　天禄元年（９７０）、摂政の藤原実頼が亡くなったので、伊尹が摂政と藤氏長者の地位を引き継いだ。しかし、その２年後、伊尹は病に倒れ、そのまま帰らぬ人になったのである。

　ところで、兼家と兼通が熾烈な出世争いをしたのは、有名な話である。康保４年（９６７）に冷泉天皇が即位すると、これまで蔵人頭だった兼通が解任され、代わりに兼家が任じられた。それだけではない。

　翌年、兼家は中納言に昇進し、天禄３年（９７２）には正三位・大納言に任じれられた。一連の昇進により、兼家の地位は兼通の上になった。むろん、兼通が良い思いだったとは考えにくい。兼通が仕事に熱心でなくなり、円融天皇から疎んじられたのも、へそを曲げていたからだろう。

　しかし、ここから兼通の巻き返しがはじまった。『大鏡』によると、兼通は円融天皇に対して、母后・安子（兼通の妹）の書状を差し出した。

　その書状には、将来の摂政・関白の座は、兄弟の順番で任じること」と書かれていた。安子の書状を読んだ円融天皇は、母の遺命に従おうと堅く誓ったという。しかし、これは歴史物語に書かれたことなので、疑問視する向きがあるのも事実である。

　天禄３年（９７２）１０月、兼通は円融天皇の内覧になると、同年１１月には権中納言から内大臣に一気に昇進した。翌年２月、兼通は娘の媓子を円融天皇に入内させると、７月には中宮の座を射止めた。

　天延２年（９７４）、兼通は正二位・太政大臣と関白に就任し、翌年には従一位に昇叙された。これにより、兼通の地位は確固たるものになったのである。しかし、相変わらず、兼通と兼家の関係は悪かった。

　貞元２年（９７７）１０月、兼通は重い病に罹り、余命がいくばくもなくなった。兼家はこれを好機と捉え、朝廷に参内しようとした。兼通は兼家が見舞いに来るかと思っていたが、車列が自邸の前を素通りたので激怒したのである。

　死が迫った兼通は最後の力を振り絞り、除目（人事）を行った。その結果、関白の後任には藤原頼忠を指名し、兼家を治部卿へ格下げとしたのである。兼通が亡くなったのは、同年１１月のことである。

主要参考文献

朧谷寿『藤原氏千年』（講談社現代新書、１９９６年）

倉本一宏『藤原氏　権力中枢の一族』（中公新書、２０１７年）