今から８５２年前の承安２年（１１７２）２月１０日は、高倉天皇に入内した徳子（平清盛の娘）が立后して中宮となった日である。その６年後、２人の間に安徳天皇が誕生したので、清盛はさらに威勢を増すことになった。その辺りの事情を探ることにしよう。

　徳子が清盛の娘として誕生したのは、久寿２年（１１５５）のことである。母は、平時信の娘の時子だった。父の清盛は保元の乱、平治の乱で勝利し、後白河上皇との関係も良好だった。後白河上皇が院政を開始すると、清盛は内大臣に抜擢され、その関係はますます強固になったのである。

　承安元年（１１７１）に高倉天皇が元服すると、徳子の入内の話がにわかに注目された。清盛からすれば、徳子が高倉天皇に入内し、授かった子が天皇になれば、外祖父として権勢を振るうチャンスとなった。

　一方、後白河上皇にとっても、清盛のさらなる助力が期待できたので、決して悪い話ではなかった。結局、この話はまとまったが、そこには朝廷と清盛の対立を回避するという、政治的な思惑もあった。

　徳子が高倉天皇に入内したのは、同年１２月のことである。そして、承安２年（１１７２）２月１０日、徳子は立后して中宮となったのである。ところが、徳子はすぐに子に恵まれなかった。

　その一方で、高倉天皇は乳母と小督局との間に子をもうけた（功子内親王、範子内親王）。清盛はあまりのことに激昂し、小督局を追放したというが、史実ではないと指摘されている。

　一説によると、２人の結婚は政略によるものだったので、あまり仲が良くなかったといわれているが、そんなことはないだろう。当時はそれが当たり前のことで、側室との間に子ができることも当然のことだった。

　治承２年（１１７８）５月、ようやく徳子は懐妊した。その後、朝廷は出産の無事を願って祈禱を催し、その半年後に子を授かった。のちの安徳天皇である。

　翌年１１月、清盛は後白河法皇を鳥羽殿に幽閉すると、治承４年（１１８０）に安徳天皇が即位した。高倉天皇は不本意ながらも譲位し、院政を開始したのである。

　しかし、この頃から反平家の動きが顕著となり、以仁王の挙兵、園城寺・興福寺なども反抗的な態度を見せた。平家の威勢には、陰りが見えていたのである。

　翌年１月、病に伏せていた高倉上皇は、失意のうちに２１歳で亡くなった。同年閏２月、清盛もあとを追うように病死したのである。清盛は安徳天皇の外祖父として権勢を振るおうとしたが、その野望はわずかな期間で終わったのである。

　清盛の死後、平家は坂道を転がるように凋落し、元暦２年（１１８５）の壇ノ浦の戦いに敗れて滅亡し、安徳天皇も亡くなったのである。清盛は徳子を利用して平家の繁栄を願ったが、それは無残にも打ち砕かれたのである。

主要参考文献

角田文衛 『平家後抄　落日後の平家』（講談社学術文庫、2000年）