今から４４２年前の天正１０年（１５８２）２月９日は、織田信長が武田氏を滅亡に追い込むため、出陣命令を発した日である（『信長公記』）。それから２ヵ月もしないうちに、武田氏は滅亡に追い込まれた。以下、その経緯を詳しく取り上げることにしよう。

　信長の挙兵の前後、武田勝頼は窮地に陥っていた。親類衆の木曽義昌が信長に寝返り、諸大名はこぞって信長に味方した。上杉景勝が頼りだったが、武田氏は上杉氏からも見放されていた。

　同年３月３日、武田氏の家臣だった穴山梅雪は徳川家康の軍勢を案内し、勝頼の籠る新府城を目指した。武田家の一門や家老らは勝頼を見限り、早々に逃げ出したという。親族衆の武田信豊は、小諸城（長野県小諸市）で籠城したが、城代の下曽根浄喜に裏切られ、母や嫡男とともに自害して果てた。

　危機迫る状況の中、勝頼の嫡男・信勝は、新府城での籠城を主張したが、武田氏の重臣・真田昌幸は岩櫃城（群馬県吾妻城）へ逃れることを提案した。しかし、最終的に勝頼は岩殿城を目指すことを決断した。

　同年３月３日、勝頼は新府城に火を放つと、家臣の小山田信茂を頼り、岩殿城（山梨県大月市）に向かうことにした。勝頼の一行は岩殿山城へ近づいたが、信茂は受け入れなかったという（『信長公記』）。勝頼は信茂に裏切られたので、もはやなす術はなく、天目山に向かったのである。

　３月１１日、天目山の郷人たちが勝頼を裏切った。大将の辻弥兵衛が勝頼に攻撃を仕掛けると、織田方の滝川一益、河尻秀隆は５千余人の軍勢を率い、背後から攻撃を仕掛けたのである。

　勝頼は信勝に武田氏に伝わる重宝の御旗・楯無を持ち、奥州に逃げるよう命じた。しかし、信勝は勝頼が北条氏政の娘婿だったので、氏政が匿ってくれると考えて逃亡を勧めた。また、信勝は信玄の遺言により、武田家の家督を申し付けられたので、ここで切腹をすると覚悟を示したのである。

　その間も戦いは続き、勝頼の近くで奮戦していた土屋昌恒は、敵の槍に突かれ戦死した。勝頼は昌恒の体に刺さった槍を引き抜くと、そのまま敵６人を切り伏せたが、喉と脇の下に３の槍を突かれ、織田方に首を取られたという。享年３７。

　しかし、勝頼の奮戦ぶりは誤りとされており、勝頼とその妻、信勝は自害したというのが正しい。その後、信長配下の滝川一益から信忠（信長の嫡男）のもとへ、勝頼、信勝の首が届けられたのである。

　武田氏は天正３年（１５７５）の長篠合戦で信長に敗れてから、急速に衰えたというイメージがあるが、実際はそうではなかった。もし、それが事実ならば、もっと早く武田氏は滅びたはずである。

　実際には上杉氏との甲越同盟が機能せず、信長との和睦交渉もうまくいかなかった。親類衆の木曽義昌までもが勝頼を裏切ったので、それが大きなきっかけになった。そうした失敗が重なり、勝頼は諸大名や家臣から見放されたといえよう。

主要参考文献

柴辻俊六『武田信玄合戦録』（角川選書、2006年）